Hetland var - bland annat tillsammans med Thobias Fredriksson - en föregångsman inom sprint.
- Det har varit tolv år med uppturer. Jag önskar dock inte att vara med i tre år till för att få vara med på nerturen. Jag ger mig på topp, säger Hetland till Adresseavisen i Trondheim, där han numera bor.
Det var en sen kväll i Lahtis i 2001 som han blev historisk för första gången genom att vinna den första VM-titeln i sprint. Han ville dock inte vara en ren sprinter och har uppnått bra resultat på andra distanser med världscupsegrar både på 15 och 30 kilometer. Han vann sprintvärldscupen för fyra år sedan och har totalt nio världscupsegrar i sprint.
Så sent som förra säsongen vann han sprintcupen i Tour de Ski.
På Soldier Hollow utanför Salt Lake City ble Tor Arne Hetland ånyo historisk i 2002 då han vann den första sprinten i ett vinter-OS i en hård final mot Peter Schlickenrieder från Tyskland och Cristian Zorzi från Italien.
Tor Arne Hetland har dock haft ständiga problem med astma på senare år, något som han själv påstår har förstört både Tour de Ski och VM i Liberec den gångna säsongen. I VM fick han också en knäskada, som han nu har opererats för och som visade sig vara allvarlig.
- Jag önskar att ha ett fungerande knä också i framtiden, säger Hetland som inte vill äventyra det genom en vidare toppsatsning.
- Jag skulle inte kunna starta träningen före i september och jag tänker inte gambla på ett OS.
Enligt Adresseavisen är Hetland nu redo för ett liv utan toppidrotten, även om han möjligen tänker slänga med i ett långlopp ibland…