– Det är klart att de tre ställen som var med på touren ifjol också kommer att vara med i år, även om det också kan bli ett par andra, säger ekonomiansvarige Niklas Hellqvist i arrangerande Nordicways, det skandinaviska eventbolaget bakom tävlingarna.
Ifjol startade man på 3.500 meters höjd i Shang-ri-la i Yunnan-provinsen. Ett ställe inte långt från Tibet, som varit stängd under delar av året efter Tibet-bråken med OS-facklan.
– Nu är det öppet igen och vi kommer att köra i Shang-ri-la, men troligen i slutet av touren, säger Niklas.
Premiär-touren förr året avslutades i Inre Mongoliet och dit ska man också i år. Troligen går första etappen där den 27:e eller 28:e december.
– Antagligen blir det två tävlingar på varje ort i år, vilket gör att det troligen blir flera tävlingar och möjligen några nya ställen.

Vasloppet är med
Som vanligt blir det nyårsfirande i 7-miljonersstaden Changchun i norra Kina, där Vasaloppet har blivit en tradition. Så även den här gången, då tävlingen också nu kommer att ingå i Tour de Ski China.
– Det kan bli andra orter på en dagsresas avstånd från Changchun. Än är inte det 100 procent klart, men städer som Harbin och Jilin är aktuella, berättar Niklas Hellqvist.
Han säger också att det varit ett svårt år att arrangera event i Kina. För det första har allt fokus legat på OS i Beijing och dessutom stannade nästan all event-verksamhet i landet av efter jordbävningen tidigare i år.
– Men nu satsar vi framåt och vi hoppas ha en inbjudan klar inom kort.

Skippar landslaget
Nordicways har under flera år också varit sponsor och drivit det kinesiska längdlandslaget. Men nu vill man spara kostnader och hoppar av landslaget, samtidigt som “Peken” Rönnestrand är tillbaka i Östersund och har fått ett nytt jobb.
– Det gav oss inte så mycket tillbaka och kostade dessutom mycket pengar. Nu vet jag inte hur det kinesiska skidförbundet vill organisera landslagsverksamheten, men troligen är dom tillbaka till distriktslagen igen, säger Niklas Hellqvist, som bott i Kina i tio år.

Hoppas på svenskar
Vid premiär-touren förra vintern var det svenska deltagandet stort med både OS-mästaren Björn Lind samt sprintässen Peter Larsson och Anders Högberg såväl som landslagstjejerna Elin Ek och Anna-Karin Strömstedt på plats.
Dessutom skidgymnasiet i Järpen och flera övriga svenska åkare.
– Vi satsar på ett antal elitåkare från Europa också den här gången. Vilka är dock inte klart än. Samtidigt hoppas vi på skidskolor eller klubbar och liknande som vill vara med. Nu jobbar vi med att kunna erbjuda dom ett specialpris på hela touren, säger Niklas vidare.
Tour de Ski China kommer att gå precis samtidigt som Tour de Ski i Europa och kan möjligen bli en dag eller två längre också.
Någr fler världscuptävlingar i Kina är dock inte planerade än så länge.
– Nej, vi satsar på andra områden. I år har vi arrangerat den andra Vätternrundan och det första Lidingöloppet i Kina. Dessutom har vi Birkebeinerrittet på cykel också, säger Niklas Hellqvist, som också berättar att Lidingöloppet går i Yingyuetan-parken utanför Changchun, samma ställe som det fem mil långa kinesiska Vasaloppet.