Efter 11 medaljer i OS och storartade hyllningar i Kungsträdgården i Stockhom spurtar längdlandslaget in i en avslutande VC-period i Finland, Norge och Sverige.
Tävlingarna i Lahtis bjuder på sprint i fri stil på lördag och distanslopp över 10 och 15 kilometer i fri stil på söndag.

Tävlingarna är av stor vikt för det svenska laget.

– Vi satsar givetvis att få med så många åkare som möjligt till VC-finalerna i Falun 14-16 mars. Där får bara de 50 bästa i den totala världscupen delta. För dagen har vi fem herar och sex damer kvalificerade, men vi har flera som ligger på gränsen och behöver kriga åt sig poäng. Till exempel Lars Nelson, Emil Jönsson och Maria Rydqvist, säger Rikard Grip.

Sverige skickar en extra stor skidtrupp till Lahtis. Anledningen är att inga nationella åkare får starta i Falun:

– Alternativet för oss blev att skicka de som är närmast landslaget till den finska lejonkulan. Det handlar om fem herrar och fem damer, utöver landslagsåkarna. Vi kommer därmed att starta med 11 åkare i varje tävling på lördag och söndag, säger Rikard Grip som har Utvecklingsansvarige Lars Selin som truppens huvudledare i helgen.

Tyvärr kommer inte Stina Nilsson, Anna Haag, Ida Ingemarsdotter och Anton Lindblad till start i Finland. Samtliga är, eller har varit förkylda. Ida Ingemarsdotter blev förkyld samma dag som hon åkte teamsprinten i Sotji och har nyligen börjat träna.

Sedan tidigare var det klart att vare sig Johan Olsson, Marcus Hellner eller Anders Södergren kör i Lahtis.

– Jag bedömer ändå att vi har ett starkt lag på plats för att fightas i spåren längs Salpusselkä-åsens spår. Det ska bli extra spännande att följa de som presterat bra resultat i Skandinaviska cupen, säger Rikard Grip.

Flera av åkarna dubblerar i helgen. Där i bland Calle Halfvarsson, Emil Jönsson, Lars Nelson och Charlotte Kalla.

Ställningen i totala världscupen
Herrar: 1) Martin Johnsrud Sundby, Norge, 1027 p, 2) Chris Andre Jespersen, Norge, 739, 3) Alexander Legkov, Ryssland, 628, 4) Petter Northug jr, Norge, 539, 5) Calle Halfvarsson, Sverige, 491…19) Marcus Hellner, 235, 27) Teodor Peterson, 186, 31) Daniel Richardsson, 172, 50) Jens Eriksson, 111, 52) Lars Nelson, 107, 63) Emil Jönsson, 78.

Damer: 1) Therese Johaug, Norge, 1082 p, 2) Astrid Urenholdt Jacobsen, Norge, 895, 3) Marit Björgen, Norge, 876…11) Charlotte Kalla, Sverige, 461, 24) Sara Lindborg, 202, 27) Britta Johansson Norgren, 181, 28) Hanna Ericson, 166, 33) Ida Ingemarsdotter, 155, 42) Emma Wikén, 112, 51) Maria Rydqvist, 83, 52) Stina Nilsson, 79, 63) Anna Haag, 56.

Sprintcupen
Herrar: 1) Josef Wenzel, Tyskland, 256 p, 2) Frederico Pellegrino, Italien, 3) Eirik Brandsdal, Norge, 232…7) Teodor Peterson, Sverige, 186, 12) Calle Halfvarsson, 141, 24) Emil Jönsson, 78.
Damer: 1) Denise Herrmann, Tyskland, 442 p, 2) Kikkan Randall, USA, 382, 3) Ingvild Flugstad Östberg, Norge, 301…14) Hanna Ericson, Sverige, 133, 15) Ida Ingemarsdotter, 123, 20) Britta Johansson Norgren, 85, 24) Stina Nilsson, 69.