Årefjällsloppet är det längst loppet i Visma Ski Classics med sina 100 kilometer. I fjol gjorde loppet comeback i Pro Touren med den nya långa banan.I år blir banan något längre än de ordinarie 100 kilometerna. På grund av väderprognosen som pekar på hård vind och snöfall kommer loppet genomföras på en alternativ bana över tre varv och blir totalt 104 kilometer.

– Vi har haft en fantastisk vinter med mycket snö och den ordinarie banan har varit öppen sedan mitten av januari, berättar tävlingschefen Jenny Grip och fortsätter;

– Men med väderprognosen så kan vi inte använda den banan över ett långt varv där man är högt uppe på kalfjället, så vi måste göra en förändring. Det är lite otur för oss för vi hade verkligen sett fram emot att använda den ordinarie banan.

Det är dock ingen lättare variant som väntar åkarna. Snarare tvärt om. Loppet blir fyra kilometer längre och med lite fler höjdmeter att bemästra.

Vasaloppsvinnaren 2011, Jenny Grip (Hansson), är nu tävlingschef för Årefjällsloppet.

– Vi kommer dock kunna erbjuda en bra tävling och utmanande bana. Loppet kommer nu gå över tre varv. På andra och tredje varvet kommer vi gå upp en del mot fjället men ändå på säker del med tanke på vinden. Banan vänder innan man kommer upp på kalfjället. Det här är det bästa vi kan göra och jag ser framför mig en bra tävling, säger Grip och lägger till;

– Det kommer bli ett mycket tufft lopp för åkarna med många backar. Troligtvis blir det också ganska tuffa snöförhållanden och det betyder långa åktider.

Hur är intresset för Årefjällsloppet i bygden?
– Det har tagits emot väldigt positivt att vi är ett lopp i Visma Ski Classics igen. På den ordinarie banan så passerar vi hela södra Årefjällen och byarna har slutit upp på ett fantastiskt sätt och är otroligt positiva till arrangemanget.

– Nu går vi in mot helgen med lite förändringar men alla inblandade är redo för att göra förberedelserna.

Med den nya banan så har man som publik se åkarna fler gånger!
– Ja, absolut. Exponeringen på åkarna bli ju absolut större. Vi har ju också flera väldigt bra ställen på kan stå och följa åkarna på som är skyddade från de förhållanden vi ser framför oss. Jag hoppas det kommer många och tittar, avslutar Jenny Grip.

Damerna startar 07.30 och Herrarna 08.15. Loppet sänds i SVT.

Fakta Årefjällsloppet
Plats: Vålådalen, Sverige
Datum: Lördag 26 mars
Starttid: Damer 07.30. Herrar 08.15
Distans: 104 km klassisk stil
Visma Ski Classics sprint: 15 km och 51k m, båda vid Vålan
Visma Ski Classics bergspris: 35 km och 71 km, båda på Ottfjället
Total stigning: 2588 m

Nedan är den nya banan och banprofilen: