Johannes Hösflot Kläbo gör långloppsdebut. Där ställs han mot stora delar av långloppseliten; bland annat Petter Northug.

27-årige Johannes Hösflot Kläbo har varit i kalasform hela vintern. Han vann de fem sista världscuploppen; bland annat femmilen i Holmenkollen. Men tävlingssuget finns kvar. Den 20 april gör han långloppsdebut i det 43 kilometer långa Kobberlöpet i Sulitjelma.

Och även om världscupsäsongen och norska mästerskapen är över och Kobberløpet är ett mer avslappnat lopp, tar Kläbo uppgiften på allvar. 

Han befarar att han kommer att få det svårt mot långloppseliten.

– Jag har skickat ett meddelande till Fischer och bett dem förse migg med stavskidor. Jag ser fram emot att köra de 43 kilometerna. Med både Petter (Northug), Even (Northug), Didrik (Tønseth), Emil (Iversen), Finn-Hågen (Krogh) och långloppsexperten Andreas Nygaard på startlinjen blir det en tuff kamp om segern, säger Kläbo i ett pressmeddelande.

Han förklarar att även om säsongen är över så kommer det bli på allvar när den här gruppen drar på sig nummerlapparna.

– Det är bara så det är. Jag spår ett underhållande skidlopp för allmänheten, säger han.

— Jag har hört mycket om loppet från både Petter Northug och Niklas Dyrhaug. Niklas har åkt loppet i ett antal år. Både de och andra åkare pratar om banan, naturen, backarna och människorna där uppe, säger Kläbo i pressmeddelandet.

Det är dock inte första gången han provar backarna i området.

– Jag har bara varit i Sulis en gång tidigare, på ett landslagsläger 2019.Jag ser fram emot att åka på Kobberløpet och vara med om allt det fina som händer där uppe, säger Klæbo.

För Kläbo betyder duellen mot Petter Northug extra mycket.

– Jag minns själv väl hur fantastiskt det var att följa mina skidhjältar när jag själv var barn. Det var förstås Petter som var den stora förebilden. Jag satt klistrad vid tv:n och följde honom i alla mästerskapen 2007 till 2013. Jag berättade till och med för min mamma att jag hade ont i magen när loppen avgjordes på vardagarna var på dagen, så att jag kunde stanna hemma från skolan och titta på Petter på TV, säger Klæbo och fortsätter:

– Jag minns hur fantastiskt det var att äntligen träffa honom för första gången, på en sommarskidskola. Även om det bara varade ett ögonblick. Att i dag föra den inspirationen vidare till barn och unga är något av det viktigaste jag gör. De är framtiden för längdskidåkning. Bland dessa hittar du nästa inspiration.

Förra årets lopp vanns av Johanna Hagström och Andreas Nygaard.