Som svensk tv-tittare har vi vant oss vid att se honom i täten den första söndagen i mars. Men hittills har inte Jerry "Jerka" Ahrlin fått till den där fullträffen som han faktiskt förtjänar.
För samtliga av hans nordiska kompisar som kämpar i toppen av FIS Marathon Cup - bröderna Anders och Jörgen Aukland, och nämnda Daniel Tynell och Oskar Svärd - har vunnit.

Bara Cattaneo är bättre
Och ser man till årets säsong så har Jerry varit bättre än dem alla. Det är bara Marco Cattaneo som varit bättre totalt sett.
Italienaren har utvecklats rejält till i år och hittat en ny stabilitet, inte minst i klassiskt, men han har inte lyckats i Vasaloppet även om han varit femma en gång.

Jobbat ihop till en vinst
Med det vid handen tycker nog många skidvänner att den dragvillige och humoristiske Östersundspojken Ahrlin jobbat ihop till en vinst på samma sätt som en viss Södergren förtjänar medaljer på VM och i världscupen.
Problemet är bara att det finns motståndare som vill vinna nästan lika mycket. Och Vasaloppet är så speciellt, det säger alla toppåkare längd.se pratat med, att allt måste klaffa för att det ska bli seger.
Förutsättningarna är i alla fall goda för Jerry Ahrlin.
- Formen har varit stabil hela tiden efter jul. Jag känner mig pigg. Sen om det är topp, topp, topp, det får vi se. Kommer det så kommer det...

Varför har du inte vunnit Vasaloppet?
- Tja du... det är svårt. Tidigare har jag nog inte riktigt varit mogen, 2006 när Tynell vann hade jag ett riktigt fint läge att gå loss med drygt 1,5 mil kvar, men vågade inte. Jag säger inte att jag vunnit idag, men chansen har varit stor. Jag har definitivt varit mer offensiv i alla fall. Samtidigt är konkurrensen tuffare nu, och det är svårare att vinna.

Målsättningen på söndag?
- På alla klassiska långlopp är det seger som gäller.

Egentligen är väl Vasaloppet det långlopp som passar dig allra bäst?
- Ja, ju längre desto bättre. Jag drar ju inte på mig kramp och går sällan in i väggen, så visst passar det mig bäst när det är riktigt långt.

Vad betyder föret?
- Nja, jag tror inte att det har någon avgörande betydelse för toppen om det blir tungt eller lättåkt, det brukar vara samma gubbar. Däremot blir det svårt att gå loss själv om man inte har "sjuka skidor". Däremot blir det tristare att åka om det är tungföre, det är en djävulsk skillnad.

Vad säger du om teamkörningen i årets lopp?
- Visst, det är väl ingen nackdel att vara ett team, men jag tror inte att det ger samma fördelar som i cykel. Dessutom brukar det vara folk från olika länder och lag som gör jobbet gemensamt om lägen uppstår så... men visst, jag har ju Oskar som tävlar för Vålådalen, så vi är väl också ett team då (skratt).

Var har du laddat upp?
- I Östersund, det är bra att träna där, mycket stakning och platta spår.

Hur mycket tränar du under säsong?
- Jag kollade för ett litet tag sen, det ligger mellan 13 och 15 timmar i veckan. Går bort en del dagar på resor också.

Undantaget dig själv, vem tror du mest på?
- Jag får nog säga Anders (Aukland). Han är "allroundkompakt", snabb, bra också om det blir överspeed och stark uppför. Möjligen att han har en tendens att ha problem med tiden, han dog ju en del ifjol. Annars vet man inte var man har Oskar, han var stark i Tartu (5:a, reds anm.) trots alla problem med skador. Och Tynell förstås.

Din värste konkurrent i totalcupen då, Cattaneo?
- Han har höjt sig på klassiskt, men Vasaloppet har inte varit hans bästa gren tidigare.

Har de som vunnit fördel av det under loppet?
- Svårt att säga, kanske att de är lite mer avslappnade. För mig som inte gjort det betyder det att jag är hungrigare - varje gång har jag varit förbannad efterår och tränat hårdare.  Det har blivit en morot.

Är det Vasaloppet du har i sikte när du skapar målbilder inför en säsong?
- Det kan man säga, det finns där hela tiden i bakhuvudet, ligger och mal. Inför den här säsongen hade jag totalcupen, Marcialonga (etta, se bilden ovan, reds anm) och Vasaloppet som mina främsta mål, men Vasaloppet är nummer ett.


FAKTA
Namn: Jerry Ahrlin
Ålder: 31
Bor: Meråker (född och uppväxt i Östersund)
Familj: Mamma, pappa, två syskon och flickvän
Jobb: Extrajobb på sportbutik, egen företagare i skidåkning
Detta visste du inte om mig: Jag är grym på att plocka lingon (skratt), hittar jag ett schysst ställe fyller jag hinken snabbast. Är bra på plantsättning också