Preliminärt 14 711 deltagare startade i det 95:e Vasaloppet i Berga by i Sälen i dag. 2019 års upplaga av Vasaloppet bjöd på ihållande snöfall och riktigt långsamma spår. Det mesta talade för att herrklassen skulle avgöras i en spurt på upploppet men norska Team Koteng ville annat.

I fjol var just Tore Björset Berdal i ensam ledning under slutmilen men blev upphunnen på ungefär samma plats som han nu gick loss på.

– Jag har tänkt mycket på det som hände i fjol. Det har gnagt i bakhuvudet. Det var en taktik som nästan fungerade. Men i år gick jag ifrån på den platsen istället för att bli upphunnen, berättar den 31-årige norrmannen.

Den här gången fungerade taktiken för det gulklädda norska teamet till hundra procent. Berdal fick snabbt en lucka på runt tio sekunder och Team Koteng hade hela övriga laget i klungan där bakom.

Hur planerat var ditt ryck?
– Det var planerat att vi skulle rycka före mål men inte exakt var.

Segerorganisatör var lagkaptenen och trefaldige Vasaloppsvinnaren John Kristian Dahl som samlade sina mannar i spåret och delade ut direktiv.

– Han samlade oss åkare och sa till oss var vi skulle vara, ”du ska i det spåret och du ska i det”, sen sa han till mig ”Tore nu går du”.

– Då var det bara att gå mot mål.

Dina konkurrenter var imponerade att du fick en så stor lucka så snabbt.
– Jag gick all in. Det var allt eller inget. Jag visste inte hur nära de var på slutet för jag vågade inte vända mig om. Första gången jag vände mig om var när jag såg kranskullan. Jag var osäker på om jag kunde ta kransen eller inte.

Vad betyder en sådan här seger?
– Det är ett VM i Seefeld nu som är det största för världscupåkarna. Vasaloppet är det största man kan vinna när man är långloppsåkare. Det känns helt fantastiskt.

Att ni tar hela pallen då?
– Det här är en sån lagseger. Det hade aldrig gått utan hela laget. Vi hade också helt fantastiska skidor idag.

I klungspurten bakom Berdal så var det Berdals teamkompisar Stian Hoelgaard och Torleif Syrstad som var starkast och såg till att det blev en helgul norsk prispall. Fyra blev fjolårssegraren Andreas Nygaard, Team Ragde Eiendom.

46-årige veteranen i Nygaards team, Anders Aukland tillsammans med Öyvind Moen Fjeld från samma lag försökte täppa luckan när Berdal ryckte, men de lyckades inte.