Urban Nilsson var under många år vallachef för det svenska längdlandslaget. Sedan ett år tillbaka är han sportchef på Orsa Grönklitt:

— Vi är och vill vara en familjär anläggning. Tidigare har längdåkningen varit lite i skymundan jämfört med det alpina. Men längdåkningen växer mer och mer, och vi ser bland barnfamiljerna att minst en av föräldrarna åker längd en gång om dagen när de kommer till oss, och våra kombikort (som ger tillgång till såväl spår- som liftsystem) säljs i allt högre grad, säger Nilsson som under den gångna säsongen kunde räkna in totalt 100 000 skidturer i anläggningens spår.

Nu har årets säsong rullat igång med åkning på sparad snö:

— Det varma vädret i slutet av oktober och början av november innebar att vi valde att avvakta med att lägga ut den sparade snön. När vi väl gör det ska det vara kvalitet och det ska hålla över hela vintern. Den första snön som vi lägger ut har vi schaktat ihop från den alpina anläggningen, det gör att vi använder den konstgjorda snön två gånger. Det känns väldigt bra, inte minst av hållbarhetssynpunkt, säger Nilsson.

Konstsnön läggs på en slinga på 2,5 kilometer närmast stadion samt elitspåret (totalt cirka 7 kilometer), därefter är det natursnö som gäller. Och snösäkra Orsa Grönklitt har tretton mil längdspår när hela spårsystemet är uppkört.

Vilka aktiviteter ser du mest fram mot i vinter?
— Jag ser fram mot en helt fantastisk vinter men om jag ska lyfta några godbitar är det skidmässan som vi har 9-10 december. Då kommer alla leverantörer att vara på plats med sina skidor, stavar, vallor och all annan utrustning. Dessutom har vi under hela vintersäsongen Längdcentrum öppet, en riktig specialistbutik där du får möjlighet att testa skidorna innan du köper dom. Vi har en av Sveriges största ”skidväggar” med skidor från elit till motionär, dessutom stakskidor från alla märken. Målsättningen är att vi ska vara Sveriges bästa längdanläggning, med Sveriges bästa skidinstruktörer och den längdbutik i Sverige som har bäst service och bäst utbud, säger Nilsson som kan se fram mot en mycket häftig tävlingssäsong i Orsa Grönklitt.

15 januari är det tioårsjubilerande Craft Ski Marathon; 4 februari Orsa Ski Marathon och ytterligare två veckor senare är det Grönklitt Classic. Den sistnämnda ingår även i Ski Classics.

— De tre långloppen kallar vi gemensamt för Grönklittstrippeln där de som åker alla tre ingår i utlottning om fina priser. Craft Ski Marathon och Orsa Ski Marathon, som är 42 kilometer vardera avgörs på sträckningar som påminner om varandra. Grönklitt Classic avgörs på en bana som är längre (50 km) och tuffare. Här finns en möjlighet för motionärer att testa krafterna mot världens bästa långloppsåkare, säger Nilsson.

Dagen efter Grönklitt Classic avgörs ytterligare ett lopp i Ski Classics. Grönklitt ITT (Individual Time Trial), och här har sportchef Nilsson stora förhoppningar om att få se den svenska eliten just bakom VM-åkarna (VM i Planica drar igång några dagar senare) ställas mot Ski Classics-åkarna:

— Loppen i Grönklittsjakten är perfekta i förberedelserna för Vasaloppet. Vi har ett samarbete med Vasaloppsorganisationen där vi gemensamt vill jobba för att få fler att utmana sig genom att tävla. Vi ser att väldigt många tränar och idrottar men efter pandemin har det varit tuffare att få folk att tävla igen. Vi vill bidra till att fler väljer att ta ett lopp som utmaning under säsongen. Och många kommer att göra sina förberedelser inför Vasaloppsveckans lopp här i Orsa Grönklitt, säger Nilsson.

Tävlingssäsongen i Orsa Grönklitt avslutas traditionsenligt med ungdomstävlingen Grönklittsjakten (1-2 april).

— Orsa Grönklitt är ett väldigt populärt ställe att lägga träningsläger. Vi har två egna träningsläger under vintern. 15-18 december har vi ett läger där vi bland annat har Johan Olsson som gästtränare. Och i månadsskiftet mars-april har vi ett träningsläger för tjejer med bland annat yoga och vinprovning utöver träningspassen i spåret, säger Nilsson.

Inför vintersäsongen har Orsa Grönklitt dessutom adderat ett 280 kvadratmeter nybyggt gym, och i anslutning till detta en ny restaurang:

— Detta kommer att göra vår anläggning än mer komplett. Vi ser fram mot den kommande säsongen. Det kommer att bli en häftig vinter i våra 130 kilometer längdspår och i våra 22 alpina nedfarter, säger Urban Nilsson.