På söndag är det dags. Då kör damerna femmilen vid världscupen i Holmenkollen. Skeptiker har påtalat att det kommer att bli ett ”tråkigt och utdraget” fält: — Helt ogrundat, säger Holmenkollen-experten och framgångsrike tränaren Erik Bråten.

I våras klubbade Internationella Skid- och snowboardförbundet (FIS) igenom beslutet att damer och herrar ska tävla på samma distanser, vilket gjorts under hela världscupsäsongen (på VM-programmet kommer detta att gälla från mästerskapet i Trondheim 2025).

Detta innebär att femmilen nu är en del av damernas världscupprogram. Jämställdhetsaspeketen och erkännandet av att kvinnor och män är lika starka var FIS huvudargument för beslutet på kongressen i maj. Läs mer om distanserna i slutet av artikeln.

Ända sedan FIS antog lika distanser för kvinnor och män för snart ett år sedan har en rad åkare och experter förespråkat att femmilen inte är lämplig för kvinnor.

Huvudargumentet har varit att det blir ”tråkigt” att se damerna åka 50 km, och att det inte är något som främjar jämställdhet.

– Det finns fysiologiska skillnader mellan kvinnor och män. Vi är mindre och har mindre muskelmassa, så samma distanser är tuffare för oss, så det är motsatsen till vad FIS säger att de vill uppnå. De säger att de har haft samma distanser inom friidrotten länge, men det är stor skillnad på att springa korta sträckor på bana jämfört med att åka långa skidlopp, sa elitlandslagsåkaren Julie Myhre till Langrenn.com inför säsongen,

Myhre var också orolig för att det skulle bli tråkigt att se.

– Jag är lite orolig för underhållningsvärdet. Vi måste underhålla, och även om femmilen bara är en gång om året måste vi tänka på att folk har många valmöjligheter, påpekade Myhre.

Även Jens Burman har varit kritisk till införandet av gemensamma distanser, men detta mer med anledning av att det blir kortare lopp:

— Det blir ju i princip bara en blandning av 10 och 20 kilometer. Man tar bort charmen och det som sticker ut med skidåkning när det bara blir så korta distanser. Det borde åtminstone varit en bättre blandning av långt och kort, sa Burman.

– Båda argumenten är helt ogrundade, som jag ser det, säger Erik Bråten.

Han är tränare för landslagsåkaren Ragnhild Glörsen Haga och flera elitlöpare strax utanför landslagsnivå, och var även huvudtränare för det kanadensiska längdlandslaget fram till 2020.

– Kvinnor har tävlat på 50 kilometer och mycket längre än så länge, och de klarar det bra. Så hälsa är åtminstone inget argument. Att de åker långsammare är ett faktum. De kommer att ta ungefär en kvart längre tid på sig än killarna, så det är inte så drastiska skillnader vi pratar om, säger Bråten, och fortsätter:

Ogrundad rädsla
– Att det blir tråkigt för att det blir större avstånd, alltså”mer vatten mellan båtarna”-mentalitet, och att underhållningsprodukten därför blir sämre har tagits upp många gånger, men jag tror inte att det kommer att bli ett problem, säger han.

Superspännande distans för damer
Bråten ser fram emot att se hur damerna, som normalt åker sträckor på upp till 20 kilometer under världscupsäsongen, ska lösa de nya utmaningarna som kommer med ett mer än dubbelt så långt lopp.

– Jag tror att damfemmilen i Kollen kommer att bli jättespännande. De måste ta reda på hur hårt de kan köra, och vara mer försiktiga med hur de hanterar sin energi, säger Bråten och utvecklar:

– Det är inte ofta de stöter på kontinuerliga nedförsbackar på 8 till 10 minuter i vanliga världscup-banor. Det blir nog en X-factor. Kanske finns det några som kör hårt tidigt, men som möter vägge? Sedan ska det bli spännande att se om de kan återhämta sig och komma tillbaka in i matchen.

Bråten poängterar också att femmilsbanan i Holmenkollen är full av fällor, och att det är en del av underhållningsvärdet.

– Det är lätt att gå snabbt uppför Styggedalen en eller två gånger. Nu ska de göra det sex gånger. Det har knäckt folk tidigare, säger Bråten.

Han påpekar också att den ”lätta” åkningen efter Styggedalen är lika lömsk.

– Att tro att man kan återhämta sig i nedförsbackarna är ett misstag. Det som väntar är en kilometer med massor av kurvor och teknisk terräng. Det kräver att du är helt fokuserad och har fullt fokus.

Den sista delen innan loppet är också full av utmaningar, även om denna del är mer lik andra världscupbanor.

– Här måste man bestämma sig för hur man ska tackla utmaningarna. Vill du ha en lång körning mots slutet, eller är du en mer explosiv typ som vill vänta till upploppet? Här måste varje åkare välja de de är bra på, så har vi en grupp på fem-sex åkare​​kan det bli otroligt spännande hela vägen in, säger Bråten.

Andersson kommer dock att ha gott om utmanare.

Vem vinner femmilen?
– Det är ganska öppet, men utifrån resultat från VM och världscupen hittills i år är Sveriges Ebba Andersson en klar favorit. I tremils-VM i lördags gick hon loss tidigt, fick en lucka som bara fortsatte att öka och vann med nästan en minut över Anne Kjersti Kalvå på andra plats och landslagskollegan Frida Karlsson på tredje plats. Det är en strategi som även kan fungera bra på femmilen i Holmenkollen.

– Jessie Diggins, Frida Karlsson, Claudel Delphine är bland de starkaste, men även Krista Pärmäkoski om hon är i form bör Kerttu Niskanen och Rosie Brennan nämnas, tipsar Bråten.

– Av norrmännen är nog Ingvild Flugstad Östberg och Anne Kjersti Kalvå (som nu dessvärre missar tävlingen på grund av sjukdom) de starkaste topp-10-kandidaterna, men även Tiril Udnes Weng, Ragnhild Haga och Marte Skaanes kan vara med. Och då tror jag att Nora Sanness kan vara ett wild card. Hon har egenskaper som gör att hon kan hävda sig om hon hittar rätt back att hänga på.

HÄR ÄR SVERIGES TRUPP TILL KOLLENS FEMMIL

FAKTA: Det här är de nya distanserna
FIS längdåkningskommitté har antagit följande standarddistanser, som är lika för kvinnor och män. Dessa kommer att införas vid VM i U23-VM, Junior-VM och Ungdoms-OS från och med säsongen 2022/23, men tidigast i VM och OS från 2025.

Världscup: sprint, 10 km, 20 km, 50 km, där skiathlon är 20 km (10 km + 10 km)

U23-VM och Junior-VM: 10km intervallstart, sprint, mixstafett 4x5km, 20km gemensam start

Ungdoms-OS: 7,5 km intervallstart, sprint, mixed stafett (mixed stafett) 4×5 km