Det finns en klar favorit inför herrarnas första längdskidtävling vid de olympiska spelen. Johannes Høsflot Klæbo kommer till start som mannen att slå efter en helt enastående säsong, krönt av sex VM-guld vid fjolårets världsmästerskap på hemmaplan i Trondheim.

Den stora frågan är om han kan upprepa den dominansen vid spelen i Val di Fiemme. Klæbo var i en klass för sig under den sista världscuptävlingen i Goms, Schweiz, och baserat på den senaste formen är det svårt att se vem som ska kunna stoppa honom.

Söndag 8 februari
12.30 – Skiathlon 20 km (10 km klassiskt + 10 km fristil), herrar

Om dagens tävling
Skiathlon har genom historien haft flera olika format i både VM och OS. Ursprungligen avgjordes tävlingen över två dagar, med ett individuellt lopp första dagen och en jaktstart dagen därpå. Sedan 2003 körs skiathlon som ett sammanhängande lopp med skidbyte, till en början över 15 km.
I dag tävlar både damer och herrar över 20 km.
Tävlingen är en masstart som inleds med 10 km i klassisk stil. Därefter går åkarna in i sina personliga byteszoner, där fristilsskidor och stavar ligger redo. Efter skidbytet åks 10 km i fristil (skejt).
Den åkare som först passerar mållinjen vinner.
Ofta är det en stark fristilsspecialist som avgör, eftersom avslutningen sker i skejt. Samtidigt har vi ibland sett mycket starka klassiska åkare skapa en lucka tidigt och hålla hela vägen in i mål.
Skidbytet kan också bli helt avgörande. Problem med bindningar, skidor som glider iväg eller små förseningar kan kosta värdefulla sekunder – ibland tillräckligt för att tappa kontakten med den grupp man kom in i växlingszonen med.

🥇 Olympiska mästare – herrarnas jaktstart / skiathlon
Tidigt kombinerat jaktstartsformat
(10 km + 15 km / 10 km + 10 km)
1992 – Albertville: Bjørn Dæhlie (NOR)
1994 – Lillehammer: Bjørn Dæhlie (NOR)
1998 – Nagano: Thomas Alsgaard (NOR)
2002 – Salt Lake City: Thomas Alsgaard & Frode Estil (NOR)*
*Guldet delades 2002.
Modernt skiathlonformat
(klassiskt + fristil)
2006 – Torino: Jevgenij Dementjev (RUS)
2010 – Vancouver: Marcus Hellner (SWE)
2014 – Sotji: Dario Cologna (SUI)
2018 – PyeongChang: Simen Hegstad Krüger (NOR)
2022 – Peking: Aleksandr Bolsjunov (ROC)

Favoriter

1) Johannes Høsflot Klæbo (NOR)
Det hade nästan räckt med en favorit. Den sexfaldige världsmästaren från förra säsongen kan vinna i i stort sett alla tänkbara scenarier. Klæbo vet att han har fältets bästa spurt, och ingen är bättre än han i fristil. Dessutom ser han ut att vara i sitt livs form.
Den enda egentliga risken är om han plötsligt skulle få problem i den klassiska delen. Men efter den totala dominansen i Goms strax före OS finns det lite som talar för det. Självklart kan olyckor eller materialproblem inträffa – men det verkar sällan drabba Klæbo.

2) Harald Østberg Amundsen (NOR)
Amundsen har många av samma kvaliteter som Klæbo, men är snäppet svagare i de flesta moment. Han har en stark spurt och är en av de bästa skejtåkarna i fältet. Hans svagaste disciplin är också klassiskt, men trots det stod han på pallen i Goms inför spelen.

3) Martin Løwstrøm Nyenget (NOR)
Nyenget har förberett sig något annorlunda än de övriga norrmännen denna säsong och imponerade stort med segern i Oberhof. Han är möjligen starkare i klassisk stil än både Klæbo och Amundsen, men saknar deras spurt.
Han är en kraftfull åkare som gärna vill ha hög fart från start och kan försöka spräcka fältet tidigt. Nyenget hoppas också på bättre tur än vid förra årets VM, där en krasch förstörde en möjlig medalj.

Utmanare

Mattis Stenshagen (NOR)


Stenshagen har tagit den långa vägen till OS och imponerat när han väl fått chansen denna säsong. Frågan är om det har kostat för mycket. Han är stark i båda teknikerna, men lär inte slå Klæbo i en spurt.

Elia Barp (ITA)


Den unge italienaren har tagit tydliga kliv framåt i vinter och kommer att vara extra motiverad på hemmaplan. En medalj vore en skräll, men han kan följa tätgruppen länge – frågan är hur länge.

Federico Pellegrino (ITA)


I vad som sannolikt är hans sista OS får Pellegrino chansen att tävla på hemmaplan. Han är mer än bara en spurtare och är mästare på att överleva hårda lopp. Klarar han den klassiska delen på ett bra sätt har han en realistisk medaljchans.

Mika Vermeulen (AUT)


Österrikaren som bor och tränar i Norge har visat att han kan utmana den norska ”röda armén”. Sjukdom under jul och nyår störde dock uppladdningen, och det är oklart om han hittat tillbaka till toppformen.

Gus Schumacher (USA)


Schumacher ligger topp 10 i världscupen inför OS och visade fin form i Goms. Amerikaner är ofta extra motiverade vid OS, som betyder mer för dem än både VM och världscup. Schumacher har dessutom en vass avslutning.

Savelij Korostelev (AIN)


Den mycket talangfulle ryssen gör en kontroversiell OS-start som neutral åkare. Han har imponerat i de få världscuplopp han kört i vinter, men bristen på nationellt stöd kan påverka hans medaljchanser. Hans mamma, Natalja Korosteleva, var en toppåkare i det ryska landslaget förr.

Startlistor finns här.