För två år sedan vann han Tour de Ski. Nu ser han stjärnor och känner sig kvävd. För Harald Östberg Amundsen har årets tour blivit en prövning.

Torsdagens jaktstart i Toblach var extra brutal för Tour-vinnaren från 2024 Harald Östberg Amundsen.

– Jag ser bara stjärnor på slutet och känner att jag blir kvävd, men jag tar mig precis i mål, säger Harald Östberg Amundsen till VG. 

– Jag förstår att formen och kroppen ligger lite efter där de var före jul. Då biter det bara mer och mer.

Så var det också på 10-kilometersloppet i måndags, då han slutade sjua.

Ambitionen var att använda 20-kilometersloppet till att plocka några sekunder på totalledaren Johannes Hösflot Kläbo. Så blev det inte. Han hade svårt att hänga med gruppen han låg i hela vägen in mot mål, slutade nia och tappade ytterligare några sekunder på Kläbo.

Efter fyra av sex etapper ligger Östberg Amundsen nu på nionde plats i totalställningen, en minut och tre sekunder bakom Kläbo.

Se också: Långloppsåkaren kör Skandinaviska Cupen: ”Känns jättekul”

En bit efter

Amundsen inledde säsongen med seger i världscuppremiären i Ruka och stod på pallen i världscupen varje helg fram till jul. Sedan vände allt.

I Tour de Ski har han två sjundeplatser på de två första etapperna som bästa resultat. I den nya heatdisciplinen slutade han på 17:e plats, och tidsmässigt räckte insatsen i torsdagens jaktstart bara till en 14:e plats.

– Det är inte den sprut jag hade före jul. Det är synd, medger Amundsen.

Inte optimalt inför OS

Amundsen är en av fem herrar som fick klartecken till OS strax före jul. Där är han en given kandidat i nästan alla grenar: 10 kilometer fristil, skiathlon, sprint, teamsprint och stafett.

Nu hade han hoppats använda Tour de Ski, och i synnerhet torsdagens 20 kilometer klassiskt, till att säkra en av de fyra platserna till OS-femmilens start. Men nu känner han att den planen har gått i stöpet.

– Det är under förväntan (resultaten i Tour de Ski). Just det är lite tråkigt, säger Amundsen.

Texten fortsätter nedanför.

Letar efter svar

27-åringen från Asker berättar att han har haft problem med lungorna sedan världscupen i Davos, men har utöver det ingen uppenbar förklaring till varför formen verkar svikta.

Amundsen är heller inte den enda i laget som kämpar med formen. På fredagen meddelade både Erik Valnes och Kristin Austgulen Fosnæs att de reser hem från Touren eftersom de inte orkar mer. De är slitna och prioriterar återhämtning framför de två sista etapperna.