– Höjduppehållet i Italien blev inte riktigt som jag hade tänkt mig. Jag blev sjuk efter Touren och var utan träning i fem dagar. Det var faktisk så att jag förra helgen funderade på om jag skulle skippa Otepää, avslöjar Rickardsson.
– Men när jag tränade i början av veckan kändes det bättre och nu känner jag att jag är på gång. Idag höll jag bevisst igen lite i början för att ha krafter till slutvarvet, säger Daniel, som hela tiden hade koll på att det stod om sekunder för en placering på pallen.
– Det var någon enstaka sekund hit och dit hela tiden och när det blir så kan man alltid ta flera sekunder på slutet om man har krafter kvar.
Och det var just vad han gjorde, avslutade mycket starkt och var 2,5 sekunder före ryssen Maxim Vylegzhanin i mål. Men norrmannen Eldar Rönning grejade han inte av, utan det var 15,1 sekunder upp till Rönning, som tog sin första distansseger i världscupen sedan 2007.

Öppnade försiktigt
– Jag höll bevisst igen lite i början. Den här banan är extremt tuff och jag ville ha krafter kvar till slutvarvet. Det funkade bra, tycker Daniel, som liksom Rönning, Vylegzhanin, Hellner och Veerpalu höll hela distansen, medan norrmännen Martin Johnsrud Sundby och Petter Northug kroknade betänkligt på slutrundan.
– Målet i VM är en plats på pallen, är jag väl där så vill jag givetvis stå längst upp, säger Daniel Rickardsson, som också tror han har bra chanser i dubbeljakten, stafetten och den avslutande femmilen i Holmenkollen.
Marcus Hellner tog ut allt och blev liggande länge i målområdet. Presschefen Torbjörn Nordvall fick hjälpa Hellner av med skidorna och ut i mixed zone.
Det hjälpte dock inte, Marcus missade pallen med 0,8 sekunder i kampen mot ryske Maxim Vylegzhanin. Ändå ett mycket bra klassiskt lopp av fightern Hellner, som också revanscherade sig kraftigt från den dåliga klassiska insatsen på den näst sista etappen av Tour de Ski.
De övriga svenskarna var Jens Eriksson 18:e, Anders Södergren 21:a, Mathias Fredriksson 23:a och unge Fredrik Jonsson 36:a.