Vasaloppsvinnaren Astrid Öyre Slind, Team Koteng Eidissen, var starkast också på Birkebeinerrennet. Therese Johaug, Team Ragde Charge, kämpade och slet men när duon kom in på upploppet hade Slind allt under kontroll och spurtade till seger sekunden före Johaug. – Det är enormt. Hon har vart bäst i världen i många år. Jag gav mig en procent att vinna, men den chansen tog jag, säger en lycklig Astrid Öyre Slind efter segern.

– Jag har prövat att slå henne i 20 år. Det här var kanske sista chansen, fortsätter Slind med ett stort leende.

Under loppet var det tydligt att Slind skulle ha betydligt större chans än en procent att vinna. Faktum är att hon såg ut som en segrare tidigt i loppet.

Att vinna över Johaug och visa nivån på damerna i långloppseliten satt förstås fint.

– Jag tror i alla fall vi satt punkt för debatten om att det är låg nivå på långlopp. Det var en viktig seger idag, konstaterar hon och fortsätter;

– Jag kände att jag hade ganska bra kontroll men det handlade om att ha tålamod och hålla sig kall och vänta till spurten.

Det var mycket snack och spekulation innan loppet om Therese Johaug skulle åka med fäste eller på blanka skidor. Om hon skulle åka ifrån långloppsspecialisterna uppför eller inte.

Johaug valde blanka skidor och med facit i hand hade hon nog inte kunnat åka fortare med fäste under skidorna. När man följde loppet så kunde man tydligt se att Astrid Öyre Slind såg superstark ut och åkte så lugnt och tekniskt perfekt i stakningen uppför samtidigt som Johaug tog två stavtag tog Slind ett.

Vid bergspriset efter två mil vid Raudfjellet var Slind och Johaug tillsammans med Emilie Fleten, Team XPND Fuel och trion var då 40 sekunder före Britta Johansson Norgren, Lager 157 Ski Team och Marit Björgen, Team Ragde Charge. Den duon närmade sig sedan lite men upp mot andra bergspriset på Midtfjellet tappade man igen och var sedan aldrig med i matchen.

Ner mot Lillehammer kunde inte Fleten inte riktigt följa Slind och Johaug. In på olympiastadion så låg Slind i rygg på Johaug och såg segersäker ut. I de sista kurvorna gick Slind om och på upploppet var det aldrig något snack om saken även om Johaug stretade emot. Fleten tog tredjeplatsen knappt halvminuten bakom.

Där satt den! Astrid Öyre Slind passerar mållinjen före Therese Joahug. Foto: Visma Ski Classics/Magnus Östh.

Britta Johansson Norgren säkrade fjärdeplatsen fem sekunder före Marit Björgen. Duon var drygt tre minuter efter tätduon i mål. Ida Dahl, Team Ramudden, blev sexa nära åtta minuter bakom men var en och en halv minut före Rosie Brennan, som åkte för italienska Team Robinson Trentino. Sofie Elebro, Team Næringsbanken, blev tredje svenska åkare på tionde plats.

Resultat finns här.