Han var chef för det svenska längdlandslaget från 2009-2012. Ansvarade för stjärnor som Charlotte Kalla, Marcus Hellner, Johan Olsson och flera. Nu är 55-åringen från Umeå en av de största sponsorerna för det norska längdlandslaget.

Hans-Eric Schultz har gjort en resa inom längdåkning som är minst sagt udda.
– Jag tog över efter Gunde Svan som längdchef. I tillägg hade jag ansvaret för marknadsbiten, säger Hans-Eric som då kom från jobbet som försäljningschef på Electrolux.
– Sverige var lite på dekis, mens Charlotte Kallas seger i Tour de Ski blev startskottet till en ändring.
Den nya längdchefen på den tidpunkten var upptagen av att jobba mer för laget – ett längdlandslag och alla för en, en för alla.
– Jag fick uppleva ett enormt OS i Vancouver 2010 med 3 guld, 1 silver och 1 brons. Vi hade en härlig lagkänsla og sedan följde ett mäktigt VM i Holmenkollen 2011, minns Hans-Eric Schultz, som också var jobbade med att få talangerna att fortsätta inom längdåkningen.

Läs också: Hans-Eric Schultz slutade som landslagschef

Tanken om regionslag

– Det var viktigt för mig att rädda återväxten. Tillsammans med norska längdchefen Åge Skinstad började vi under den här tiden arbetet med att bilda regionslag. Vi ville att talangerna skulle stanna kvar inom sporten.
Året efter att Hans-Eric slutade genomförde Skinstad planerna i Norge, men det stannade av och hamnade lite i skymundan i Sverige som upplevde en turbulent tid inom skidförbundet med flera byten på chefspositionerna.

– Jag är den enda som sagt upp mig på skidförbundet i det här jobbet. Min inställning är att det krävs ändringar och då måste man få in nytt folk ibland. Man utvecklas inte av att fortsätta i samma spår om det inte ger resultat.

Själv gick Hans-Eric Schulz tillbaka till Elextrolux Home och gjorde en karriärresa som fortsatte inom det som blev Elon. Då som nordisk försäljningschef från och med 2018.
– Vi har idag över 900 butiker i Norden. I 2016 gick vi in i Norge och det var vid nyår 2019 som Euronics blev Elon. Själv fick jag erbjudande om att bli chef för Elon i Norge i år och tog den.
Även om han bor kvar i Umeå så pendlar han idag ofta till Norge och firmans kontor i Fredrikstad.

Läs även: Elon Oslofjord byter ut halvlaget

Marknadsföring genom skidåkarna

– Jag funderade på hur vi skulle marknadsföra oss bäst i Norge och då kom mitt gamla nätverk från tiden i skidförbundet till hjälp. Längdåkning är nationalsporten i Norge och intresset är enormt. Skidförbundet sökte en ny sponsor efter Veidekke till sina regionlag. Därmed blev det Team Elon från 2020, berättar den nuvarande Norge-chefen.
– Vi ger ett erbjudande till dom som inte är med i landslaget men som satsar på samma nivå. Sedan 2020 har regionlagen vuxit mycket och på tre år har vi haft 42 åkare som har åkt världscup. Det visar att systemet fungerar. Toppen nådde vi ifjol då Jan Thomas Jenssen vann världscupen i Ruka som Elon-åkare, i år blev han tvåa.
Andra toppåkare som kommit fram genom Elon-lagen er bland annat Ansgar Evensen, Anne Kjersti Kalvå, Martin Løwstrøm Nyenget och Erik Valnes.

Växer även i Sverige

Den gamla idéen om regionlag växer också i Sverige och nu är det 15 åkare som är med.
– Det blev ett jättelyft då Johan Häggström för två år sedan kom in i teamet efter att han förlorade sin landslagsplats. Åkarna söker sig själv till Team Elon i Sverige och laget skall inte vara en konkurrent till landslaget. På tränarsidan är fd landslagstränaren Jocke Abrahamsson ansvarig.
Nu utväxlar Team Elon i Norge och Sverige också erfarenheter och är med på samma läger ibland. Också i Sverige finns det nu världscupåkare som kommit fram genom Elon-systemet.

En annan kultur i Norge
Hans-Eric Schultz märker också skillnaden på inställning bland norska och svenska åkare. I Norge är intresset och bredden enorm, en bra bit över 600 åkare ställde upp på norska mästerskapens 10 km för herrar förra säsongen.
– Det är en annan kultur. I Norge svarar åkarna att dom är skidåkare när du frågar vad dom gör. I Sverige svarar dom vad dom studerar…

Nytt inför den kommande säsongen är att Elon nu också är en av huvudsponsorerna för elitlaget inför VM i Trondheim. Inte så konstigt att den fd svenska landslagschefen nu går runt med en norsk flagga i mössan.