Efter guldet på OS-femmilen jagar Ebba Andersson en ny historisk bedrift – och bjuder upp till prestigeduell mot den norska Vasaloppsdrottningen i historiens första damfemmil med individuell start.

För en och en halv vecka sedan blev den svenska skidstjärnan historiens första kvinnliga OS-mästare på femmilen. Nu går Ebba Andersson för en ny historisk bedrift: seger på 50 kilometer med individuell start.

Inga damer har tidigare åkt en femmil med individuell start på internationell nivå. Senast distansen fanns på världscupprogrammet var i Holmenkollen den 8 mars 2008, långt innan FIS beslutade att införa lika distanser för kvinnor och män.

Inför den här säsongen beslutade dock Ski Classics att damma av distansen igen – något som för många ses som den allra mest prestigefyllda formen av längdåkning. Varje åkare tävlar ensam mot klockan och mot sina egna krafter.

Se också: Svenska storteamet läggs ner

Upplagt för norsk-svensk prestigeduell

Det triggar Ebba Andersson, som skapade rubriker tidigare i veckan när hon meddelade att hon väljer bort världscuptävlingarna i Lahtis för lördagens historiska femmil i Orsa.

Den norska långloppsstjärnan Emilie Fleten, som tog sin tredje seger i Vasaloppet i söndags, blir en av Anderssons tuffaste konkurrenter.

– Ebba Andersson har sett fram emot det här loppet ända sedan hon såg Ski Classics tävlingskalender i somras, säger Fleten.

– Vi har tränat en del tillsammans under sommaren och hösten och jag vet att hon har som ett stort mål att vinna det här loppet. Så jag har förberett mig för det, säger hon.

Därmed är scenen satt för en rejäl prestigeduell i den historiska femmilen: OS-guldmedaljören Ebba Andersson mot Vasaloppsvinnaren Emilie Fleten. Sverige mot Norge. Uppgörelsen kan bli en av helgens stora höjdpunkter.

Texten fortsätter nedanför.

Vem vinner prestigeduellen?

Ebba Andersson är känd som en av världens starkaste distansåkare i traditionell längdåkning, och hon har redan visat att hon kan hantera långa klassiska distanser. I OS-femmilen gick hon solo de sista två milen och vann med över två minuters marginal. Och i fjol krossade hon långloppsproffsen två dagar i rad under Ski Classics-finalen.

Två veckor efter framgångarna i Ski Classics skrev Andersson kontrakt med långloppslaget Team Engcon och har deltagit på flera träningsläger med laget under försäsongen.

Emilie Fleten är en av de mest dominerande åkarna i Ski Classics, och den norska långloppsveteranen vet bättre än de flesta hur man disponerar krafterna över fem mil.

Men Fleten medger att Vasaloppet tog hårt, och hon hade gärna haft några extra dagar för återhämtning.

– Just nu känns det som att jag blivit överkörd av tio bussar. Vi får se hur det känns när lördagen kommer, säger Fleten, som aldrig tidigare har åkt en femmil med individuell start.

Joker

En joker i leken är Hanna Lodin.

Den svenska åkaren från Team Engcon har tagit stora kliv den här säsongen och slutade tvåa i Vasaloppet i söndags. Även hon har varit med på flera träningsläger tillsammans med Andersson.

25-åringen, som nu är lagkamrat med Ebba Andersson, tror att världscupstjärnan har en fördel av sin betydligt större erfarenhet av individuell start, men känner sig ändå väl förberedd.

– Det är klart att hon har en fördel av att åka mycket individuell start. Men jag är också van vid att jobba länge ensam. Vi är så få tjejer i Ski Classics att de sista milen nästan alltid blir en ensam kamp, säger Lodin.

Texten fortsätter nedanför.

En annorlunda femmil

Orsa Grönklitt 50 KM ITT är ett av de mest speciella loppen i Ski Classics-kalendern. I stället för en vanlig masstart är detta en 50 kilometer lång kraftmätning med individuell start, där varje åkare tävlar ensam mot klockan och mot krafterna i de svenska skogarna.

Individuell start över 50 kilometer är sällsynt i modern längdåkning. Just därför har loppet i Orsa Grönklitt fått en särskild plats i Ski Classics-serien.

Åkarna måste disponera fart och krafter perfekt genom hela loppet. Startar man för hårt kan de sista milen bli brutala – men åker man för kontrollerat kan segern glida en ur händerna.

Med både etablerade Ski Classics-stjärnor och åkare från den traditionella längdåkningen på startlinjen finns alla förutsättningar för spännande uppgörelser om segern i Orsa Grönklitt 50 KM ITT.

Damerna kör lördagen den 7 mars med första start klockan 08.00. Herrarna tävlar söndagen den 8 mars, även de med första start klockan 08.00.

Se hela programmet, startlistor och detaljer inför helgens tävlingar HÄR.