Kasper Stadaas kastade skidor och stavar i marken, gick rakt förbi mixedzone och satte sig på ett bord hos ryggsäckskontrollanterna.

Kasper Stadaas var inte särskilt pratsam efter målgången i Birken på lördagsförmiddagen. Och det är inte så konstigt när man kanske har ramlat bort en halv årslön.

Det kan vara verkligheten för 32-åringen från Team Aker Dæhlie.

Torleif Syrstad gick tidigt ifrån fältet efter Skramstad och vann Birkebeinerrennet med över fyra minuter. Men bakom honom var det runt tio åkare som kämpade om andraplatsen.

För två av dem står det över 300 000 kronor på spel: Amund Riege och Kasper Stadaas, båda från Team Aker Dæhlie. Duon ligger på första respektive andra plats i kampen om totalsegern.

Drama före mål

Från det att Syrstad ryckte låg Stadaas i täten av andraklungan – framför Riege. Men så gick det fel.

Bara några hundra meter före mål ramlade Stadaas. Hela tätgruppen passerade.

Även om åkaren från Team Aker Dæhlie kämpade sig tillbaka är avståndet till mål för kort. Stadaas var chanslös i kampen om pallen och gick i mål som tolva, två sekunder bakom Riege som blev fyra.

Därmed kan kampen om totalsegern vara avgjord. När tre lopp nu återstår leder Riege med 249 poäng, med Stadaas på andra plats.

Inför Birken ledde Riege med 69 poäng före Stadaas. Hade Kasper Stadaas undvikit oturen och kämpat om pallplatserna som han såg ut att ha kontroll på hela vägen till mål, hade det istället kunnat vara han som tog över ledningen i kampen om den gula tröjan.

Så ser totalställningen i Ski Classics ut efter Birkebeinerrennet

Topp 3 herrar, Ski Classics totalt

1. Amund Riege, Team Aker Dæhlie, 2302 poäng
2. Kasper Stadaas, Team Aker Dæhlie, 2053 poäng
3. Ole Jørgen Bruvoll, Team Engcon, 1982 poäng

Fullständig totallista

Inte första gången

Situationen liknar den Kasper Stadaas befann sig i under säsongen 2024. Då hade han den gula tröjan från säsongspremiären ända tills det återstod tre lopp. Den gången var det sjukdom vid sämsta tänkbara tillfälle som förstörde chansen till totalsegern.

I år kan alltså ett fall några hundra meter före mål i Birken göra samma sak.