Långloppsåkaren Max Novak kom till Gällivare för att försvara sin seger från den svenska premiären i fjol. Till en början såg sen seger ut att vara inom räckhåll då Novak var ledning före slutsegraren Leo Johansson och tvåan Dario Cologna. Då gick han omkull rejält och tappade runt 50 sekunder i ett nafs. – Jag ramlade! Har döpt om Saarinnen-kurvan till Novak-kurvan, säger Novak. Novak berättar också att han kritisk till hur informationen av de stakfria zonerna hanterats innan tävlingen.

Max Novak kom till Gällivare för att försvara sin premiärseger från förra året. Ett rejäl vurpa satte stopp för den möjligheten. FOTO: Simon Hastegård/Bildbyrån.

Novak öppnade starkt och var i ledningen vid 4,7 kilometer dryga sekunden före vinnaren Leo Johansson och sex före Dario Cologna. Vid 6,8 kilometer var han två sekunder efter Johansson och Cologna men sedan kom vupan som förstörde dagen.

– Det var efter den långa utförsbacken så det var ju sämsta stället att ramla på, berättar Novak.

– Det var lite isigt där, men dåligt av mig att inte klara det, fortsätter han.

Men det kändes bra från start?
– Ja, det var hårt men jag kände att jag hade krafter att gå med. Det här var surt, jag tappade typ 50 sekunder på fallet. Det känns tråkigt, det var ju det här loppet jag var här för.

– Efter fallet var det svårt att motivera sig att gå tillbaka i ”pain cave”, säger Novak som till slut stakade i mål som 23:a 1.40 bakom vinnaren.

Novak var också besviken för hur de stakfria zonerna hanterats inför tävlingen. Dagen innan tävling när han provåkte banan så var inte zonerna utmärkta på banan under den officiella träningen.

– Egentligen ska ju allt på banan vara som på tävlingen när man testar dagen innan på den officiella träningen, säger Novak och fortsätter;

– Som det blev idag hade jag ju inte varit med och kämpat om segern ändå, så det spelar ingen roll. Men jag tycker det är lite oproffsigt. Jag åkte ju banan i går för att se hur det skulle se ut. Nu fick jag ju ser hur det såg ut första gången under tävlingen. Så ska det inte behöva vara.

Novak och hans teamkompisar i Team Ramudden som valde att staka loppet utan fästvalla känner sig motarbetade kring det här med stakfria zoner.

– Det är väl för att vi långloppsåkare med dålig kondition som jag inte ska kunna vinna, säger Novak med ironi i rösten.

– Man tappar ju några sekunder när man staplar runt i zonerna som bambi på hal is. Hade jag inte ramlat och varit med i tätstriden hade det kunnat vara avgörande för utgången av tävlingen, säger Novak.

Team Ramuddens teamchef Gustaf Korsgren berättar att det kom information om stakzonerna på lagledarmötet. Även om det funnits information om zoner i PM så var de alltså inte utmärkta på banan under den officiella träning.

– Jag påpekade att det inte var okej att informera om det efter den officiella träning. Jag fick med mig Offerdals SK (Novaks klubb) men juryn tyckte det var okej att göra på det här sättet.

– För de som skulle staka så var det förstås viktigt att veta innan loppet var zonerna skulle vara så de kunde planera hur de skulle lägga upp sitt lopp, säger Korsgren.

Internationella skidförbundet, FIS, har lämnat direktiv att det ska vara teknikzoner på klassiska lopp så att alla deltekniker används. Stakning är ju en delteknik i klassisk stil. Man kan tycka att det borde vara fritt fram att använda den teknik som passar respektive åkare bäst inom klassisk respektive fri stil.

På den norska premiären i Beitostölen valde den norska långloppsåkaren Stian Berg, Team Kaffebryggeriet, att staka rakt igenom de stakfria zonerna i protest.

– Jag gjorde det i protest mot ett regelverk som jag anser bromsar utvecklingen av längdskidåkningen, säger Berg till Langrenn.com.

– Det finns säkert några som tycker att det var dumt och kanske andra som tycker att det var tufft gjort, men jag står för det jag har gjort. Jag gick över till långlopp just i protest mot införandet av allt fler regler som jag tror står i vägen för längdskidåkningens utveckling, säger Berg vidare till Langrenn.com.