– Jag ser alltid fram till världscupen och säsongen ska starta. Och Tour de Ski motiverar mig extra. Men det är fortfarande mycket kvar som måste göras för att hitta toppformen tills Touren.
Och med två segrar vet Lukas Bauer vad som krävs.
– Tour de Ski är varje år en höjdpunkt och så blir det också i vinter. Min första seger var speciell, inte bara för att det var min första, men också för att jag dominerade Touren totalt. Efteråt har jag tänkt på att jag inte njöt så mycket av segern som jag borde ha gjort. Allt gick så fort efter: Presskonferens, hemresa och så vidare.
– Året efter hade jag problemer med hälsan och också förväntningarna: Man vill ju så gärna vinna igen. Jag vill ännu en gång nå toppen av Alpe Cermis som segrare. Det uppnådde jag förra säsongen och då njöt jag mer än första gången. Känslan var som att lyckas på ett VM eller OS.
Är träningen inriktad mot Tour de Ski?
– Jag tänker inte så. Jag tränar och vill leverera bra prestationer hela säsongen. Till exempel har jag aldrig tränat på Alpe Cermis. En gång om året räcker…
Vad är då så speciellt med Tour de Ski? Vad är skillnaden på VM och OS där man också åker många tävlingar på få dagar?
– Främst är det logistiken, där inte bara de aktiva utan också servicepersonalen ska få allt att klaffa. Alla måste packa jättesnabbt efter tävlingarna och åka vidare. Sedan måste man inreda en ny vallabod och när vi aktiva kommer måste utrustningen vara klar. För servicefolket är Touren mer stressig än för oss åkare. Bra service är bredvid din egen form den viktigaste nyckeln till suksess på Touren. Till skillnad från VM, där en stor enkeltprestation betyder en medalj, är det här bara ett steg mot en totalseger. Nästa dag kan allt vara annorlunda.
Vinters Tour blir ännu mer kompakt vad gäller resor. Hur svårt blir det för de aktiva?
– Resorna är en svårighet och varje aktiv har sitt eget sätt att tackla det på. Några använder husbilar för att resa bekvämare. För mig har resorna aldrig bjudit på problem och det är ju just dom som gör Touren annorlunda och speciellare än andra tävlingar. Det testar dom aktiva och deras team på alla sätt och vis.
Hur har Tour de Ski utvecklat längdåkningen?
– Utan tvekan har Tour de Ski givit längdåkningen mycket. Den har ökat tittarsiffrorna och intresset kring vår sport. Vi får se hur andra etapplopp runt om utvecklar sig, men ett är säkert: Alle ser fram emot Touren, även om vi är glada att det är över när vi står på toppen av Alpe Cermis. Tour blir både älskad och hatad…