– Om Legkov är arg och jag förbannad så kan vi åka snabbt tillsammans, säger Petter Northug och hoppas att han och urstarke Alexander Legkov kan ta upp jakten på Cologna, Kershaw och Hellner i dagens 35 kilometer långa distanslopp med jaktstart från den gamla OS-staden Cortina d’Ampezzo till målet i Toblach.
Norrmännen börjar tvivla på sin guldklimp. En tredjeplats i onsdagens sprint var en framgång, men inte som förra säsongen. Hade Northug haft samma form som vid VM i Liberec eller OS i Vancouver hade han inte parkerats av Kershaw i sista backen.
Och vid sidan om formen kommer mystiken kring Northug som inte vill prata med pressen eller ställa upp på något extra.
– Det är inget fel på Petter, han är en trevlig kille. Men titta på ledarna runt honom, säger en norsk ledare, som inte vill stå fram med namn, men som tycker att Northug styrs på tok för hårt…

1,45 min efter
När åkarna idag startar i Cortina med 35 kilometer framför sig så ligger Northug 1,45 minuter efter Cologna, något som normalt är för mycket. Kershaw och Hellner ligger också emellan.
Problemet är att avstånden är så stora att det är osäkert om åkarna får kontakt och kan hjälpa varandra med växeldragningen.
– Nu är det möjligt med en plats på pallen till slut, mycket kan hända på dagens etapp. Jag tror många är spända på hur det utvecklar sig, säger Northug, när han ändå tar ett par minuter med pressen efter tredjeplatsen i sprinten i Toblach.
Northug medger att han är imponerad av Dario Cologna, men han påminner också om att Cologna var suverän innan VM i Liberec 2009 innan han mislyckades på VM.

Födelsesdagspresent?
Idag hoppas Norges skidkung att få en födelsesdagspresent av Alexander Legkov.
– Om Legkov är arg och jag förbannad, så kan vi åka snabbt tillsammans, säger Northug och hoppas att ryssen hjälper till med farthållningen i jakten på tättrion.
– Det blir antingen bra eller jäkligt dåligt. Idag finns inget imellan, menar Northug, som skulle vara mycket nöjd om han är bland de tre främsta efter dagens långa etapp.
Marcus Hellner är Sveriges bästa i startlistan inför dagens spännande etapp, men Cologna leder med över 40 sekunder före tvåan Devon Kershaw, som vann onsdagens sprint på ett imponerande sätt.