Marcialonga, ett av de mest prestigefyllda långloppen efter Vasaloppet går av stapeln på söndag. 6600 åkare är anmälda till det 70 km långa loppet, och den största deltagarnationen är faktiskt inte hemmanationen Italien, utan Norge.  Över 2600 norrmänn är anmälda medan 2100 italienare förväntas komma till start. Sverige är tredje nation med nästan 1100 åkare anmälda.

Förra året vann Jerry Ahrlin som tävlar för Team Xtra Personell före tidigare lagkamraten Oskar Svärd i Team Exspirit.

Under fredagen rapporterade dock Team Exspirit att Svärd inte är återställd från den amöbabakterie han plågats av under början av 2012 och alltså inte kommer till start i årets Marcialonga.

Jerry visade fin form för någon vecka sedan då han vann Dolomitenlauf i en spurt mot Rezac och blir således att räkna med.

Fjolårets trea, Stanislav Rezac vann senaste Ski Classics-loppet och räknas även han som en av favoriterna.

En som visat riktigt bra form, inte minst på hemmaplan är Team Exspirits Jimmie Johnsson, som bland annat vunnit första deltävlingen i den svenska cupen Tigerbalsam Tour.

För bröderna Daniel och Rikard Tynell blir Marcialonga nästa anhalt på den turné de varit ute på sedan någon vecka tillbaka. Som vi skrivit tidigare har Team Tynell nämligen skaffat en fullstor racebuss som de bor i och slipper således att resa fram och tillbaka till mellaneuropa för de många långlopp som går där just nu.

Den kanske mest omtalade starten gör Petter Northug. Northug har uttalat att han siktar på att vinna Vasaloppet senare i år och då tar Marcialonga som ett led i uppladdningen. Tidigare under veckan visade dock norrmannen riktigt dålig form då han inte klarade att placera sig bättre än på plats 40 i norska mästerskapen över 15 kilometer.

Det många av de rutinerade långloppsåkarna fruktar är förmodligen att Northug ska lyckas hängha med i rygg fram till den långa och avslutande klättringen och därför har bland andra Team Xtra Personell offentligt uttalat att de ska försöka hänga av Northug.

 Northug har knutit sig till Team United Bakeries där även vasaloppssegraren Jörgen Brink är en av medlemmarna.

I damklassen har Team Exspirit drömläge då man knutit till sig fjolårssegrarinnan Seraina Boner, men den som visat sig starkast hittills i år är Team Xtras Sara Svendsen, som vann Jizerska Padesatka.

Noterbart från Jizerska är att helgens värdnation Italien också hade två åkare med långt fram, och de vill förmodligen visa vad de kan på hemmaplan.

Fjolårstvåan Sandra Hansson drabbades i början av året av körtelfeber och var därför i början av veckan osäker på start i söndagens Marcialonga.

Ställningar i Ski classics före Marcialonga

Ski Classics Men

1 – Stanislav Rezac, Patria Direct Team

2 – Jimmy Johnsson, Team Exspirit

3 – Jörgen Aukland, Team Xtra Personell

4 – Jerry Ahrlin, Team Xtra Personell

5 – Anders Aukland, Team Xtra Personell

Ski Classics Women

1 – Sara Svendsen, Team Xtra Personell

2 – Jenny Hansson, Team Exspirit

3 – Stephanie Santer, Team Scame Italy

4 – Antonella Confortola,Team Scame Italy

5 – Laila Kveli, Team Xtra Personell

Ski Classics Sprint

1 – Stanislav Rezac, Patria Direct Team

1 – Jerry Ahrlin, Team Xtra Personell

3 – Jörgen Aukland, Team Xtra Personell

Ski Classics Team

1 – Team Xtra Personell

2 – Team Exspirit

3 – Patria Direct Team

Ski Classics Youth Men

1 – Stian Remseth Andresen, Team Xtra Personell

Ski Classics Youth Women

1 – Laila Kveli, Team Xtra Personell