Anniken Alnæs Hagen slutade i april, gifte sig i juni. Nu debuterar den tidigare norska långloppsstjärnan som cyklist.

I vinter vann hon Ski Classics-serien totalt för andra gången i rad, och Birkebeinerrennet för första gången. Nu debuterar Anikken Alnæs Hagen (tidigare Gjerde) som cyklist.

Långloppsstjärnan har nämligen satt sig ett nytt mål. Lördagen den 29 augusti ställer hon upp i det 200 kilometer långa GravelBirken.

Se också: Ville optimera allt – till slut orkade hon inte mer

Fick drömavslutning på längdåkningen

Förra året vann Gjerde Alnæs Ski Classics totalt, mot alla odds efter en rullskidsolycka som nästan tog livet av henne. Sedan gjorde hon det igen den här säsongen. Dessutom vann hon Birkebeinerrennet, som har varit en huvudvärk för henne ända sedan hon började.

– Det betyder otroligt mycket. Det här toppar min karriär, jublade Anikken Gjerde Alnæs medan tårarna rann efter målgången på Birkebeineren skistadion.

Sedan lade hon av och gifte sig.

32-åringen hade bestämt sig redan innan säsongen som gick att den skulle bli hennes sista, och anser själv att hon fick en drömavslutning på skidkarriären.

– Det var ganska speciellt att få avsluta på det sättet. Jag har länge drömt om att lägga av på toppen, och det fick jag faktiskt göra.

Alnæs behövde ett nytt mål

Även om Alnæs lagt av har hon inte slutat träna. Men nu är det cykeln som har blivit huvudfokus.

– Jag gillar att sätta mig mål. När skidkarriären var över behövde jag något nytt att träna mot, säger Alnæs Hagen.

Hon berättar att cykling är något hon blivit allt mer förtjust i, särskilt efter den dramatiska rullskidsolyckan för två år sedan. Långloppsstjärnan krossade knäskålen och fick genomgå flera operationer.

Då blev cykling en viktig del av rehabiliteringen. I början klarade hon knappt att trampa runt pedalerna. Nu ska hon alltså cykla ett gruslopp på 200 kilometer.

Älskar gravel

I sommar har Anikken Alnæs Hagen och maken Carl Fredrik Hagen, tidigare proffscyklist och tvåfaldige vinnare av Birkebeinerrittet, cyklat mycket. Och helst på grus.

– Jag tycker att gravel är riktigt roligt. Man kommer bort från biltrafiken och ut på grusvägar och stigar. Det är en typ av cykling jag trivs väldigt bra med, säger Gjerde Alnæs i en intervju med Birken.

Samtidigt har hon stor respekt för distansen.

– 200 kilometer blir en rejäl utmaning. Jag vet att det kommer att bli trötta ben och tunga perioder på vägen, men jag vet också hur bra det känns när man kommer i mål. Frågan är inte om man kommer i mål, frågan är bara tid och sinnesstämning, säger den tidigare långloppsstjärnan.