Hur är känslan med det nya upplägget kring landslaget med Lars Öberg som ny förbundskapten?
– Det är tidigt och Lasse har ju inte klivit på sin tjänst än. Men det känns bra och det är bra go i gänget. Vi har också fått bra med tid till de arbetsuppgifter vi ska ha, berättar Rikard.

Hur ser det ut med tjejerna så här långt på sommaren. Några bekymmer?
– Utifrån hur det såg ut efter säsong så har det fungerat väldigt bra. Falk (Hanna) hade ju en strulig säsong och ligger lite efter men utifrån det läget har det gått väldigt bra så här långt. Allmänt ser det mycket bra ut och vi har kunnat pressa oss lite extra här i gruppen under lägret i Grönklitt. Det är fint för både löpning och rullskidor här, säger Rikard

Ni har lagt in några riktigt tuffa pass under det här lägret.
– Ja, vi har kört två riktigt tuffa rullskidpass, ett i skejt och ett i klassiskt, där vi försökt ha lite tävlingslika inslag. Vi försöker utmana varandra i de olika momenten och ser hur olika individer löser olika saker på olika sätt. Sen får vi lära av varandra.

För din egen del. Blir det någon ledighet under sommaren eller är det mest jobb?
– Ska försöka och vara lite ledig. Jag kommer att åka ner till Italien och göra ett kortare arbetsinslag och samtidigt passa på att ta en del semester där nere. Sen har vi inte nästa läger förrän den 6 augusti.

Håller du formen själv? Är du med och tränar nått med tjejerna?
– Alla vi tre tränare som är idag försöker vara aktiva och vara med våra åkare och vara med ute så mycket som möjligt. Jag brukar vara med och springa på löppassen. Sen följer jag med en del på cykel när det är rullskidor för att kunna ge bra feedback i tekniken och de bitarna.
– Jag cyklade själv Vätternrundan i år så jag försöker hålla igång så gott jag kan.

Rikard bor numera i Vålådalen tillsammans med sambon Jenny Hansson men ursprungligen kommer han från uppländska Månkarbo där skidkarriären började tidigt. Han var sedan under många år en duktig elitåkare i Falun-Borlänges färger.

Hur gammal var du när du började åka skidor?
– Jag har åkt skidor så länge jag kan minnas. Jag har haft föräldrar som varit fruktansvärt hjälpsamma och ställt upp och skjutsat. Dom här trakterna med Siljan och Dalarna var som mitt andra hem så länge jag var ungdomsåkare. Sen flyttade jag upp till Järpen och Jämtland och där har jag blivit kvar.

Det är ganska många duktiga skidåkare som kommer från södra Sverige. Har du någon förklaring på varför det är så?
– Det krävs ett brinnande intresse för att lyckas med skidåkningen. I södra Sverige blir man inte lika bortskämd med fina förutsättningar. Sommarträning kan man ju köra lika bra söderut och kanske blir man lite mer allsidig och håller igång lite mera över hela året som ungdom. Det tror jag kan vara en del av förklaringen. Men sen ska vi ju inte glömma bort att de spelar roll hur populationen ser ut i landet.

Nu har du Vålådalen som hemadress. Det låter fint.
– Det är en plats för mig. Jag har ungefär 200 resdagar på ett år och då är det fint med ett ställe där man kan samla energi och få lung och ro. Det är intensivt när man är ute och reser och jag vill att det ska va så också. Men då är det skönt att landa och ladda batterierna, sticka ut och springa på fjället en liten sväng. Det ger mig mycket livskvalité och gör att jag orkar hålla i arbetsintensiteten när man är ute med laget sen.

Nästa läger som landslaget kör blir lite annorlunda. Man kommer att dela på herrar och damer men 2015 laget är också med. Herrarna kör första halvan av lägret i Sälen då damerna håller till i Torsby sedan byter man plats.

– Det blir bra med sparring både uppåt och neråt. De yngre får vara med och lära av de äldre åkarna samtidigt som det finns många bra kvalitéer och vilja och drivkraft bland de yngre åkarna som är bra att applicera på de äldre, menar Grip.

Sedan följer läger i Bruksvallarna i september och därefter väntar mellaneuropa i oktober.

I samband med lägret i Grönklitt fick Längd.se också möjligheten att intervjua Charlotte Kalla och Johan Olsson. De intervjuerna kommer de närmaste dagarna på sidan.