Johannes Eklöf, Team Ramudden, har fått sitt stora genombrott i Visma Ski Classics i vinter. Han tog en imponerade seger på backloppet Prato Piazza Mountain Challenge i början på december och blev fin trea på Jizerská 50. På Tartu Maraton hade han chansen att ta över den gula ledarvästen i Pro Touren med blev det ett snopet slut för Eklöf när han diskades efter en incident på upploppet.

Efter diskningen så rasade Eklöf från andra till sjunde plats i sammandraget.

Nu har han hämtat sig från debaclet och är rejält laddad för att göra sitt bästa Vasalopp. Hans bästa placering hittills är 17:e-platsen från i fjol.

Johannes, kan du förklara vad som hände på upploppet i Tartu?
– Det var med 300 meter kvar och jag låg i ett spår bredvid Nygaard (Andreas). När han ökade farten så uppfattade jag att det fanns en lucka till vänster bakom honom. Men på den tiden det tog för mig att ta mig in i den luckan så hade den försvunnit. Mikael Gunnulfsen kom med högre fart bakom så vi körde ihop och jag fällde honom och han drog med sig någon annan åkare också. Det förstörde ju dagen för mig, Gunnulfsen och Stian Berg.

Har du hämtat dig från den tråkiga händelsen?
– Ja, redan i juryrummet så såg man att det inte var något att diskutera. Det var ju solklart att det skulle bli en diskning. Då var det bara att försöka glömma det och blicka vidare. Nu har jag lagt det där bakom mig, säger Eklöf.

Hur är det mellan Gunnulfsen och dig nu?
–  Vi har skrivit en del till varandra fram och tillbaka. Jag tror att vi båda lagt det bakom sig nu. Samtidigt kanske det kan vara roligt för sporten om det är lite rivalitet mellan lagen också. Men det är inte personligt mellan oss längre i alla fall.

Tillsammans med lagkompisarna Max Novak och Herman Paus så kan vi förvänta oss tidiga aktiva taktiska val av Team Ramudden på söndag. Så låter det från hela trion dagarna innan loppet.

Det väntar en intressant upplaga av Vasaloppet och ni kommer med tre formstarka åkare på herrsidan. Ska ni sätta lite karaktär på årets Vasalopp?
– Ja, det är tanken. På vilket sätt det blir det får vi se men i år så är vi tillräckligt bra för att kunna fixa det. Många av de andra lagen är ju kanske starkare på pappret… eller har varit det. Men de har inte riktigt vågat göra något. Jag tror vi sitter i en bra position för att kunna göra något.

Hur tror du inledning på loppet på söndag blir?
– Jag tror vi gynnas av att det går rätt hårt gentemot många andra. Kan någon av oss gå iväg på en tidig utbrytning så tempot dras upp i den stora gruppen också så tror jag det är en fördel för oss. För min del så vill jag helst att det ska gå hårt i de delar av banan som gynnar mig, backarna egentligen

Hur passar Vasaloppet dig?
– Jag har haft det lite svårt tidigare. Både men tanken på längden och att det är så många lätta partier. Men jag tror jag blivit bättre på det och det finns ju ändå ganska långa ihållande backar att göra saker i som jag tycker folk har varit lite för dåliga på att utnyttja tidigare. Jag tror man kan sätta en ganska annorlunda karaktär på loppet om man verkligen använder hela banan för att köra hårt.

Hur har du laddat upp inför Vasaloppet de sista veckorna?
– Jag åkte hem till föräldrarna i Jönköping efter Tartu och åkte ett seedningslopp, Tranemo Midnight Ski Marathon förra onsdagen (Eklöf vann loppet 13 sekunder före Marcus Johansson). Det var bra att få en kortare tävling lagom nära Vasaloppet. I söndags åkte jag till Grövelsjön och här har jag laddat innan resan ner mot Vasaloppet på torsdagen.

Hur har träningen sett ut de här dagarna?
– Jag har passat på att köra lite gym som det inte blev så mycket av under tiden nere i Europa. Utöver det så blev det ganska mycket mängd förra veckan sedan släppte jag upp och har kört dubbla fartpass tisdag och onsdag den här veckan och sedan lugnt fram till söndag.