För ett år sedan blev han världsmästare i sprint. I vintras följde Martin Ponsiluoma upp detta genom att åka hem OS-silver på masstarten: — Jag är riktigt glad att jag tog tillvara på den möjlighet jag hade. För du vet inte hur många OS-chanser du får. Men det var ett oerhört tufft mästerskap, vädermässigt det värsta jag varit med om, säger 26-åringen.

Martin Ponsiluoma fick sitt stora internationella genombrott säsongen 2020-21. Han tog sig upp på pallen på säsongens andra tävling (sprinten i finländska Kontiolahti), och det skulle visa sig bara vara början.

Fjolårssäsongens stora mål fanns i slovenska Pokljuka. Och Ponsiluoma lämnade mästerskapet med en medalj av respektive valör. Det blev brons i mixedstafetten, silver i herrstafetten och i sprinten sällade han sig till den exklusiva skaran världsmästare. Detta efter ett lopp med dubbla nollor i skyttet och imponerande skidåkning.

Segermarginalen till fransmannen Simon Desthieux blev elva sekunder.

VM-guldet innebar givetvis att förväntningarna inför den senaste säsongen höjdes rejält.

— Förväntningarna utifrån tänker jag inte på, men det är klart att jag vill prestera på en högre nivå än vad jag gjort tidigare. Men om ser till den senaste världscupsäsongen är jag inte alls nöjd. Jag skaffade mig bra möjligheter genom att i princip ha toppåktider i varenda lopp, men det var för många bom för att kunna prestera de resultat som jag vill. Men det började knackigt med skyttet på premiären i Östersund och jag vet inte om det var det som hängde kvar. Det blev visserligen bättre och bättre, men i början var inte skyttet bra nog, säger Ponsiluoma när vi träffar honom i samband med en pressträff i Stockholm.

Hur jobbar du inför kommande säsong för att ”hitta rätt” i skyttet redan från start?
— Det handlar mycket om att hitta självförtroendet på vallen och att göra de intensiva passen på sommaren på ett bra sätt. Att få till en bra känsla, för skyttet sitter mycket i huvudet. Det gäller att hitta en grundtrygghet, för tränar det gör vi. Det handlar inte om att vi skjuter för lite, ler Ponsiluoma.

En ”vanlig” träningsvecka består av fem pass på skjutvallen och då varierar det från spektrat alltifrån pass där det enbart står skytte på agendan till intervallpass med skytteinslag.

Förra säsongens stora mål var givetvis OS i Peking, och Kina bjöd på sina allra tuffaste vädermässiga betingelser:

— Vi bor ju i Östersund och där brukar det ju kunna blåsa en hel del, men det var verkligen ingenting mot förutsättningarna i Kina. Det var konstant otroligt stark vind plus den extrema kylan. Så på det sättet var det det värsta jag varit med om.

Men det blev också något av det absolut bästa.

Efter fem lopp inom placeringsspektrat 5-12 slog han i det sista loppet till med silver i masstarten.

— Det är väldigt speciellt att kunna ta medalj där. OS är det absolut största, och du vet inte hur många chanser du får. Jag är riktigt glad att jag tog tillvara på möjligheten, säger Ponsiluoma.

Det stora målet för världens bästa skidskyttar den kommande säsongen finns i tyska Oberhof. 8-19 februari ska VM-medaljerna fördelas.

— Oberhof är riktigt mäktigt, det brukar vara väldigt bra publiktryck. VM är givetvis ett stort mål, men jag vill höja lägstanivån i världscupen för att kunna vara med och fajtas högt upp i den totala världscupen. Ambitionen är ju att vara med och slåss om pallplaceringar i varje lopp, säger Martin Ponsiluoma.