Han gick loss med drygt två mil kvar att köra. Den jagande gruppen närmade sig sekund för sekund men Runar Skaug Mathiesen gjorde en heroisk insats och tog karriärens första seger i Ski Classics.

Det blev ett riktigt häftigt lopp när säsongens första Grand Classics-lopp avgjordes.

Och det var Lager 157 Ski Team som var mest offensiva.

I Soraga-klätteringen efter ungefär halva loppet höjde Emil Persson farten och han var loss under ett par kilometer, men för loppet som helhet var det klart viktigare att han spräckte den stora tätgruppen.

Med drygt två mil kvar att köra tryckte Runar Skaug Mathiesen (som tidigt i loppet bröt en stav och fick lagkompisen Marcus Johanssons stav) tempot och vid passeringen av skidstadion i Val di Fiemme var ledningen 25 sekunder. När de gick in i den sista klättringen var ledningen 50 sekunder.

— Jag har jobbat stenhårt för detta i flera år. I dag fick jag chansen, och jag tog den. Sista backen var brutal, jag var så sliten. Men jag fixade det. Detta betyder allt, säger Skaug Mathiesen till SVT.

Den jagande gruppen tog in sekund för sekund, men Skaug Mathiesen svarade för en heroisk insats och vann före Emil Persson. Marginalen stannade till slut vid fem sekunder.

Men Persson var en oerhört glad tvåa:

— Detta var han värd, fy fasen vad stark han var i dag. Man växer när man ser varandra så starka, säger Persson till SVT.

Trea blev Team Ragde Charges Johan Hoel.

Axel Jutterström gjorde ett nytt starkt lopp och blev åtta, och 17-årige Alvar Myhlback fortsätter att imponera stort och blev nia, vilket är tangering av sitt näst bästa resultat i Ski Classics genom att bli nia. Detta för andra helgen i rad, förra helgen blev han nia i Engadin La Diagonela. Toppnoteringen är fortsatt åttondeplatsen i Vasaloppet.

Marcialonga – Topp 5 Herrar

1. Runar Skaug Mathisen, Lager 157 Ski Team, 2:35:53.6
2. Emil Persson, Lager 157 Ski Team, +4.8
3. Johan Hoel, Team Ragde Charge, +5.5
4. Thomas Ødegaarden, Team Eksjöhus, 9.7
5. Kasper Stadaas, Team Ragde Charge, +16.0

Complete results can be found HERE