Petter Northug har åkt flera rullskidlopp i sommar och har haft en stigande nivå. Dagens femteplats var dock mer än vad många trodde var möjligt för 35-årigen. Att han tagit nytt steg och vägval i sitt liv efter fängelsedomen står helt klart.

Petter var aktiv under loppet idag och sågs stundtals i front. När Novak gick lopps med milen kvar så lyckades Petter gå med i gruppen som kämpade om tredjeplatsen. Bland de nio åkarna i klungan som spurtade om tredjeplatsen var det bara Andreas Nygaard och Stian Berg som var före Northug.

I målområdet sken Petter som en sol.

Vad säger du om loppet?
– Det var väldigt bra, jag hade en riktigt bra känsla idag och hade bra punch efter sju mil. Då klarade jag att vara med där framme, så det var kul.

Vad betyder det här? Blir du ännu mer motiverad nu?
– Ja, det blir nog några Visma Ski Classics -lopp i vinter. Som min plan är nu blir det lite arbete med TV2 och längdåkning under OS i Peking i februari och mars. Men i januari hoppas jag kunna köra ett antal lopp. Marcialonga jag kommer definitivt att åka, säger Northug.

Hur mycket har du tränat den senaste tiden?
– Det blir ett pass om dagen, men när jag tränar är det långa pass stakning. Det är den här typen av tävlingar jag tränas för. Oftast kör jag pass mellan två och en halv och tre och en halv timme. Sedan har jag kört ett antal tävlingar i sommar och höst, det har definitivt hjälpt min form.

Hur upplevde du de sista kilometrarna idag?
– Det gick fort. När Novak och Engebretsen Nordli stack iväg gick det snabbt i gruppen bakom hela vägen till mål. Där har jag inte nivå för att vara med och prägla loppet där men jag lyckades hänga med och det är jag är väldigt nöjd med.