Herrklassen i Birkebeinerrennet avgjorde i en stor klungspurt med 18 åkare där Andreas Nygaard spurtade hem segern. Tvåa och trea var Max Novak och Emil Persson. Två svenskar till topp tio genom Johannes Eklöf och Oskar Kardin som femma och åtta. – Jag är i superform. Jag kände mig otroligt bra hela vägen, säger Nygaard efter segern.

Det blev en oväntat stor herrklunga som följdes åt ner mot målet i Lillehammer där en klunga på 19 åkare var med förbi bergspriset på Midtfjellet efter 34 kilometer.

Med fem kilometer kvar gjorde Max Novak, Team Ramudden och Andreas Nygaard, Team Ragde Charge, ett allvarligt försök att gå ifrån i den snabbåkta delen ner mot Lillehammer. De hade fem-sex sekunder ett tag men duon plockades in med drygt 2 kilometer kvar.

In i den slingrande avslutningen på olympiastadion som tog Nygaard täten igen och Max Novak var aktiv och tog ryggen på honom och höll den positionen in mot det korta upploppet.

I spurten var det sedan aldrig något snack när Nygaard spurtade till seger 0,8 sekunder före Novak och med Persson, som passerade Martin Löwström Nyenget, Team Eksjöhus på upploppet, och tog tredjeplatsen fyra tiondelar efter Novak som trea.

– Det kostade egentligen ingenting för mig att gå med idag, säger Nygaard i segerintervjun i SVT.

Det som hände på slutet när Nygaard och Novak hämtades in och det var Nygaards lagkamrat Johan Hoel som var en av de som täppte luckan kommenterar han så här:
– Novak och jag jobbade bra tillsammans och så sa Max till mig ”är det Johan som försöker plocka in oss?” Då vände jag mig om och såg att det var Johan även om det varit Nyenget innan. Det är ju inte helt rätt sätt att göra det på. Det blev lite snack där, förklarar Nygaard som gav Hoel en utskällning i spåret.

Nu stoppade det ändå inte Nygaard från att vinna loppet med sin vassa avslutning.

Max Novak kände sig inte jättepigg under loppet men på slutet var han ändå den svensk som var mest på hugget.

– Jag trodde på det på slutet och kom in i en väldigt bra position. Det var lite över förväntningarna eftersom det inte kändes bra under i stort sett hela loppet, berättar Novak för SVT.

Avslutning på loppet kommenterar Novak så här:
– Jag tänkte jag skulle ligga långt fram i utförskörningarna på slutet och då visade det sig att jag hade väldigt bra skidor. Det kändes riktigt bra när jag och Nygaard fick lucka men så var det ju Ragde själva som täppte luckan.

– Jag har ju känt mig bra så det var riktigt skönt att får visa det idag. Jag har tränat riktigt hårt sista veckan och var kanske lite präglad av det men nu kommer formen bara stegras sista veckorna, säger Novak som kan bli farlig på tio mil långa Årefjällsloppet nästa helg.

Max Novak, Andreas Nygaard och Emil Persson på pallen. Foto: Visma Ski Classics/Magnus Östh.

Det var en bra svenskdag över de norska fjällen med Johannes Eklöf, Team Ramudden, som femma, Oskar Kardin, Team Ragde Charge, på åttonde plats. Med i spurten på slutet var också Eddie Edström, Lager 157 Ski Team, på 16:e plats 3,8 sekunder efter Nygaard. Först av åkarna efter tätklungan var Klas Nilsson, Team Curira på 19:e plats knappt tre minuter bakom.

Resultat finns här.