På söndag körs 70 kilometer långa Marcialonga i Italien och för första gången i karriären satsar Petter Northug på ett lopp som är längre än 50 kilometer. Han är visserligen känd för att kunna hänga på nästan vilken rygg som helst och sedan spurta till sig segrar, men managern Nils Marius Otterstad i team Xtra personell, ett av de mer rutinerade långloppstallen menar att alla kommer köra för att hänga av Petter.

–Det blir en kulturkrasch. Långloppsspecialisterna vet att de måste turas om att dra för att skapa luckor. De vet att Petter inte kommer dra en meter säger Otterstad till tidningen Vi menn.

–Det blir hårdkörning från start, där målet är att hänga av Petter i motbackarna i början av loppet. Långloppsåkarna vill visa att det inte bara är att komma här och hämta segern. 70 km knallhård stakning är något annat än vad Petter är van med och även om han är komplett som åkare tror jag inte han har någon chans att vinna Marcialonga eller Vasaloppet säger Otterstad till Vi menn.

Han passar dock på att flika in att det är med glimten i ögat.

–Petter gillar ju lite ”krig” så här innan, det är kul. Han är en fantastisk skidåkare och det är kul att han är med. Vi vet ju också att han kan hitta på precis vad som helst.

Helt ute och cyklar är dock inte Otterstad i sina första påståenden. Team Xtra ställer upp med sitt starkaste lag, dvs. bröderna Aukland, Simen Östensen och Jerry Ahrlin.