Hon radade upp pallplatser innan hon tog sin första seger. När Emilie Fleten väl slog till gjorde hon det i det största loppet av alla. Här berättar Emile Fleten om lättnaden över triumfen; vilka delar hon behöver lyfta och om samarbetet med Team Ramuddens teamchef Lina Korsgren.

I slutet av september förra året valde norskan Emilie Fleten att plita ner sin underskrift på ett kontrakt med Team Ramudden.

Den främsta anledningen var att få jobba tillsammans med tidigare Ski Classics-stjärnan och den då relativt nytillträdda teamchefen Lina Korsgren:

— Samarbetet med Lina har, så här med en säsongs perspektiv, varit allt jag velat ha och hoppats på. Lina har väldigt mycket kunskap och det är väldigt betydelsefullt att ha en dam som tränare och ledare. Det faktum att hon har stått där som dam på startfältet i Sälen och vet hur det är att  känna den där, snudd på, fruktan över vad som väntar först fram till och uppför den första backen. Alla hennes erfarenheter som Lina kan dela med sig av från Vasaloppet och alla andra loppen i Ski Classics är extremt betydelsefulla för mig, säger Emilie Fleten som gjorde sitt första lopp i Ski Classics 2017.

Detta då hon blev nia i Birkebeinerrennet. Men det tog ytterligare ett par år innan hon i slutet av 2019 valde att fokusera på Ski Classics.

Första gången hon fick kliva upp på prispallen var i tjeckiska Jizerska50 för tre år sedan. Och därefter har hon radat upp fina placeringar, men det var först den där minst sagt minnesvärda första söndagen i mars som hon äntligen kunde jubla över karriärens första Ski Classics-seger.

Men tävlingssäsongen började uppriktigt sagt inget vidare för den 31-åriga norskan.

Hon blev sjuk inför premiären i Bad Gastein och missade lagtempot (där teamchef Korsgren fick göra tillfällig comeback).

— Jag hann bara träna tre dagar efter sjukdomen innan jag skulle köra det individuella loppet i Bad Gastein, att jag kunde åka in som trea där gav, med tanke på förberedelserna, självförtroende inför fortsättningen. Sedan hade jag en bra månad med fina resultat innan jag för andra året fick covid i slutet av januari. Det gjorde att jag ”fick starta om” säsongen. Sen har jag slitit lite med magen under flera lopp  nu har jag fått bekräftat att jag inte tål laktos. Så det var lite krångel på vägen, säger Emilie när vi träffar henne under Team Ramuddens upptaktsträff vid Högbo Bruk för någon vecka sedan.

Hon fortsatte att fylla på med såväl pallplaceringar samt noteringar just där utanför hela vägen fram till Vasaloppet.

Väl där stämde allt:

— Det var en dag när allt funkade. Att jag äntligen kunde ta den där första segern, efter att ha varit så nära så många gånger (fjorton gånger på pallen innan segern), var en sån lättnad. Faktiskt mer lättnad än glädje. Åtminstone till en början. Att jag verkligen vunnit Vasaloppet är något som sjunkit in mer och mer sedan dess.

Vad betyder segern inför kommande säsong?

— Det gör att jag känner mig trygg i att det jag gör är bra nog. Jag kan lita på att jag är en åkare som kan vinna tävlingar. Jag vet att har jag klarat det en gång så kan jag klara det igen.

Du och Lina Korsgren inledde ert samarbete relativt sent under barmarkssäsongen i fjol; vad kan ni utveckla tillsammans inför kommande vinter?

— Jag är överraskad att vi ”hann med” så mycket som vi gjorde redan inför förra säsongen, och mycket har också hänt under säsongen. Nu kan vi arbeta vidare på det redan från start på den här säsongen. Jag vet att uppförsåkningen är min styrka och troligen alltid kommer att vara det. Och det ska jag jobba vidare på, men givetvis också lyfta mina svagheter. Jag måste få till mer snabbhet; tåla att gå på högre fart och kunna få till de där tempoökningarna på samma sätt som exempelvis Ida och Magni (Dahl och Smedås) gör. Jag ser fram mot att göra det jobbet in mot kommande säsong, säger Fleten.

Här är Emilie Fletens senaste säsong i Ski Classics
Bad Gastein Criterium 3
La Venosta Criterium 4
Pustertaler Ski Marathon 3
Prato Piazza Mountain Challenge 2
Engadin La Diagonela 2
Jizerska50 4
Grönklitt Criterium 2
Grönklitt ITT 2
Vasaloppet 1
Birkebeinerrennet 5
Reistadlöpet 3
Summit 2 Senja 3