Han slutade tvåa under Tour de Ski, innan talkshows och media tog fokus och VM-drömmen försvann. Nu tar österrikaren tag i saken för att lyckas när det verkligen gäller.

Den frispråkige österrikaren är en omtyckt intervjuperson, känd för att säga exakt vad han tycker om det mesta och bjuda på sig själv. Han älskar talkshows och media. Men det har blivit ett dilemma – och det kan ha kostat honom VM-medaljer och världscupsegrar.

– Jag älskar att vara i media. Jag tycker det är roligt, jag ska inte ljuga om det. Men medaljer delas inte ut i media. De delas ut i tävlingarna, säger Mika Vermeulen till Langrenn.com.

Misslyckades under VM

För faktum är att 25-åringen från Ramsau öppnade VM-säsongen med en riktigt stark insats när han slog stora delar av världseliten på 10-kilometersloppet i säsongspremiären i Beitostølen.
Han fortsatte med en andraplats och flera topp-fem-placeringar i världscupen. Sedan blev han tvåa i totala Tour de Ski.

Men Vermeulen lyckades inte under VM i Trondheim, och han står fortfarande utan seger på högsta nivån. Det irriterar honom – precis som de missade VM-gulden gör för Therese Johaug. Nu gör han allt för att slå tillbaka.

Hur ska du egentligen kunna utmana de bästa på riktigt?
– ”På riktigt?” Haha. Den sved, svarar han.

För just det har Mika Vermeulen tänkt mycket på. Det värsta var att han inte lyckades under VM.

– Jag misslyckades rejält i VM. Jag var inte tillräckligt bra när det verkligen gällde. Så jag är väldigt besviken. Jag kom topp-10 två gånger och blev 13:e på femmilen. Det var inte det jag hade hoppats på.

Se också: Krönika – ”Ge Tour de Ski VM-status”

Texten fortsätter nedanför

Varför hände det?
– Jag har en bra nivå, men jag måste vara ärlig mot mig själv, jag är inte bra nog för att vinna skidlopp just nu. Jag kände mig jäkligt stark, särskilt i Tour de Ski. Att jag var den starkaste i fältet, men jag lyckades inte vinna. Det är en besvikelse.

Vad tänker du om det?
– Det ska inte hända igen, säger han bestämt.

Mediecirkusen stal VM-medaljerna

Vermeulen har grubblat mycket och tror att han har förstått var problemet ligger.

– Efter Tour de Ski har det varit lite mentalt tungt att vara så fokuserad som det krävs för att vinna medaljer i VM. Det kämpade jag med i januari och februari.

Så du menar att det var den mentala biten som fällde dig i VM?
– Ja, det tror jag att jag kan säga. Jag har fått ganska mycket uppmärksamhet, särskilt i Österrike. Så jag har varit med i talkshows och gjort mycket utanför sporten, särskilt efter Tour de Ski, och fokuserade kanske lite för mycket på det, säger han till Langrenn.com.

Har du några tankar om hur du ska ta tag i det framöver?
– Jag måste se till hela bilden, inte bara VM. Jag måste också titta på allt som hände före Tour de Ski.

Texten fortsätter nedanför.

Förlorar på upploppet

Det rent sportsliga har Vermeulen redan utvärderat – och han tror att han har hittat sin akilleshäl.

– Det är inte svårt att se var jag brister: Jag förlorar en spurt, och jag tappar på upploppet eftersom jag måste släppa. De flesta skidlopp avgörs i en spurt. Så om jag ska vinna skidlopp måste jag bli bättre på upploppet, säger han.

Måste ta sig i kragen

Men Vermeulen har också försökt ta ett steg tillbaka och se över hela sin satsning och vilka områden han behöver ta tag i.

– Jag tror att jag inte är tillräckligt noggrann. Det handlar om att ha bättre fokus, vara mer noggrann med träningen, ha kontroll på träningen, vad man äter och hur mycket man äter – allt det grundläggande i helheten. Där har jag inte varit tillräckligt noggrann, och det måste jag ta tag i, säger Vermeulen.

För han ser att just det ger resultat.

– När jag är som bäst, då är jag riktigt noggrann även med den delen. Inför säsongen och under första delen av världscupen, då var jag riktigt disciplinerad. Då är det ris, grönsaker och kyckling som gäller.

Vad blir lösningen inför den kommande OS-säsongen?
– Jag måste träna mer, och jag måste träna bättre. Jag tror att jag kommer hitta ett upplägg som passar mig väldigt bra. Prata med folk och de jag litar på – jag är trygg i att vi kommer hitta en lösning. Då tror jag verkligen att jag kan vinna skidlopp.