En tour med tävlingens tuffaste målgång väntar. Här har vi samlat all fakta du behöver inför Tour of Slovakia. Se sändningen på SC Play.

Tre World Tour-lag kommer att starta tillsammans med många starka ProTour- och Continental-lag från hela Europa.

Paul Magnier (Soudal-Quick Step), som totalt dominerade fyra etapper förra året i Okolo Slovenska, är tillbaka. Han kommer att möta tuffa motståndare som veteranen Ion Izagirre (Cofidis) och den starka klättraren Lennert Van Eetvelt (Lotto-Intermarché). Men tävlingen är ganska öppen för kampen om totalen.

Andra starka namn att hålla ögonen på är Maxim Decomble, Liam Slock, Jenthe Biermans, Benjamin Thomas, Henrique Bravo och Jamie Meehan.

Även det svenska laget Lucky Sport kommer att komma till start.

Paul Magnier vann fyra – Double tog totalen

Den franske sprintern Paul Magnier (Soudal-Quick Step) dominerade helt inledningen av Tour of Slovakia förra året genom att vinna de första fyra etapperna. Han är tillbaka för att försvara detta.

Men totalen avgjordes helt på den sista dagens sista klättring. Den brittiske cyklisten Paul Double (Jayco-AlUla) var den starkaste och vann både etappen och totalen. Han var en halv minut före Bart Lemmen (Visma-Lease a bike) och 34 sekunder före Lemmens lagkamrat Thomas Gloag.

Magnier vann förstås också poängtröjan. Han samlade 86 poäng, medan den slovakiske cyklisten Lukáš Kubis kom tvåa med 67 poäng.

Den tjeckiske cyklisten Martin Voltr (ATT Investments) blev Kungen av bergen. Med 30 poäng var han 6 poäng före Paul Double.

Bästa U23-cyklist var det stora talangen Cian Uijtdebroeks. Belgarna cyklade då för Team Visma-Lease a Bike. Han har nu flyttat till det spanska laget Movistar.

Läs också – SC Play satsar på cykel: Sänder Tour of Slovakia live

SE TOUR OF SLOVAKIA PÅ SC PLAY!

Etapperna

Etapp 1 – Onsdag, 16 september, Košice – Košice, 162,6 km

Start och mål på samma plats. En sprint i Rokycany efter 62,2 km. Inte mindre än fem berg: Jahodná, Klenov, Pavelov vrch (2x), Folkmár. Tre klättringar av kategori 2 och två av kategori 3. Den högsta punkten är Pavelov vrch, som ska klättras två gånger, på 652 meter.

En tuff start med en kuperad bana som sannolikt kommer att leda till många attacker. Men det är lite mer än 20 km från den sista klättringen till målet, så det kan också sluta med en klungspurt.

Etapp 2 – Torsdag, 17 september, Levoča – Liptovský Mikuláš, 186,8 km

Ännu en tuff etapp med 3 mellanliggande sprinter och 3 berg. Det högsta är skidorten Štrbské Pleso, en tidigare värd för skid-VM. Höjden är 1262 meter, och toppen kommer cirka 55 km från målet.

Štrbské Pleso är det första kategori 1-berget i tävlingen. Det finns två kategori 2-klättringar tidigt. De tre sprinter kommer efter km 45,7, 88,6 och 163,1.

Återigen en dag för angriparna. Eller är World Tour-lagen intresserade av att hålla ihop klungan? Klättringarna är inte särskilt branta, så det kan sluta med en spurt, åtminstone från en mindre grupp.

Etapp 3 – Fredag, 18 september, Tvrdošín – Dohňany, 195,1 km

Liknande rutt med ytterligare fem kategoriserade berg. Cyklisterna kommer att besöka Tjeckien för ett kort besök. Den tuffaste klättringen är den sista, Kohutka vid 171 km. Lutningen är 6,8 % över 6,2 km och kan splittra fältet, med cirka 20 km nedförsbacke till målet från toppen.

Fyra av klättringarna är kategori 2, den sista är kategori 3. Två mellanliggande sprinter ganska nära varandra: 80,2 och 94,2 km.

En lång dag med en hård klättring i slutet kommer sannolikt att bli fyrverkerier.

Etapp 4 – Lördag, 19 september, Beluša – Galanta, 197,5 km

Den klart enklaste etappen när det kommer till klättring. Inga kategoriserade berg och ganska platt hela dagen.

Två mellanliggande sprinter vid 111,4 och 137,2 km. Helt platt; de sista 35 km är som en inbjudan till en massspurt.

Men se upp för vinden. Det kan vara farligt när cyklisterna går sydväst, passerar städerna Trenčín och Trnava innan de når den sista staden Galanta. Målet ligger öster om huvudstaden Bratislava.

Etapp 5 – Söndag, 20 september, Sliač – Kráľová hoľa, 147,4 km

Och vilken avslutning! Den kortaste etappen avslutas med den tuffaste klättringen någonsin i tävlingen. Startar strax söder om Banska Bystrica, cyklisterna kommer att åka nordost. Efter en kort kategori 3-klättring når de toppen av kategori 1-klättringen Lom nad Rimavicou efter 70 km. Detta är en 14 km lång dragning med 3,6% lutning.

Därefter går de ner till staden Bresno, en tidigare värd för världscupen i skidskytte, innan de långsamt börjar klättra mot Kráľová hoľa.

Den sista backen är 12,6 km med en lutning på 8,7%. Toppen ligger på 1934 meter, och här kommer tävlingen säkerligen att avgöras. Det är också en HC-klättring.

Klättringskategorier inom cykel:

• Kategori 4: Lättast, kort och flack
• Kategori 3: Medelsvår
• Kategori 2: Krävande, kan påverka etappen
• Kategori 1: Mycket krävande, lång och brant
• HC (Hors Catégorie): Tuffast, ”utom kategori” – t.ex. Alpe d’Huez, Tourmalet

Lagen (preliminär startlista)

• Soudal-Quick Step (WT): Paul Magnier, Yves Lampaert, Martin Svrcek, Dries Van Gestel, Warre Vangheluwe, Jose Said Cisneros, Henrique Bravo.
• Lotto-Intermarché (WT): Duarte Marivoet, Felix Ørn-Kristoff, Maxence Place, Liam Slock, Lennet Van Eetvelt, Milan Donie, Lucas Van Gils.
• Groupama–FDJ United (WT): Cyril Barthe, Maxime Decomble, Josh Kench, Matteo Milan, Blake Agnoletto, Rémi Dumas, Yann Duois.
• Cofidis (PRT): Jenthe Biermans, Simon Carr, Ion Izagirre, Yael Joalland, Luis Alberto Lajarín, Jaime Meehan, Benjamin Thomas.
• Team Novo Nordisk (PRT): Lucas Dauge, Juan José López, David Lozano, Andrea Peron, Antonio Polga, Filippo Ridolfo, Lucaas Terrier.
• Dukla Banská Bystrica (CT): David Kasko, Martin Haluska, Jakub Javor, Samuel Fedor, Sebastian Michalev, Lukas Pancek, Matej Ulik.
• Bahrain Victorious Development Team (CT): Rainer Kepplinger, Ahmed Madan, Ahmed Nasar, Giacomo Rosato, Mihajlo Stolic, Thomas Capra, Max Van Der Meulsen.
• Lucky Sport Cycling Team (CT): Axel Källberg, Simen Evertsen-Hegreberg, Carl Kagevi, Morthen Wang Baksaas, Hugo Lennartsson, Joel Mellby, Vilgot Reinhold.
• Team Drali-Repsol (CT): Toralf Rydningen Martinsen, Sander Granberg, Georg Rydningen Martinsen, Ulrik Bjune, Håkon Eiksund Øksnes, Jørgen Sekse, Sebastian Veslum.
• ATT Investments (CT): Piotr Pekala, Dominik Neuman, Mateusz Gajdulewicz, Filip Reha, Jakub Riman, Simon Vanicek, Martin Voltr.
• Kasper crypto4me (CT): Josef Černý, Adam Bittman, Adam Pešek, Patrik Toman, Milan Kadlec, Matěj Žahálek, Michael Kukrle.
• Tirol KTM Cycling Team (CT): Samuel Novak, Nicolas Ginter, Jonas Holzknecht, Tommaso Marchi, Viggo Moore, Benjamin Eckerstorfer, Monty Rigby.
• Hrinkow Advarics (CT): Juaka Primozic, Josef Dirnbauer, Filippo Fortin, David Paumann, Loic Bettendorf, Richard Riskaa, Riccardo Zoidl.
• Kolesarski Klub Nove Mesto (CT): Martin Jurik, Leon Lukic, Tim Mervar, Vid Murn, Nejc Peterlin, Anze Skok, Marcel Skok.
• Biesse-Carrera-Premac (CT): Filippo Agostinacchio, Michele Bicelli, Alessandro Milesi, Davide Quadrigilia, Nicholas Travella, Giacomo Villa, Nicola Zumsteg.
• Voster Team (CT): Tomas Sivok, Konrad Czabok, Szymon Ilski, Jakub Kaczmarek, Dawid Latkowski, Pawel Bernas, Patryk Stosz.
• Team Storck-MRW Bau (CT): Matthew Walls, Paul Keller, Robin Ull, Alvaro Sagrado, Noé Ury, Lennart Voege, Henri Johannes Appelbaum.
• Team United Shipping (CT): Michal Schuran, Erik Fetter, Zsombor Palumby, Niolaos Michail Drakos, Veljko Stojnic, Zétény Szijarto, Barnabas Vas.
• Universe Cycling Team (CT): Lars Quaedvlieg, Cas Hermans, Rick Nobel, Brt Buijk, Jarri Stravers, Stefan Verhoeff, Tom Wijfje.
• Mazowsze Serce Polski (CT): Ksawier Garnek, Ksawery Gancarz, Patryk Dabski, Filip Helta, Franciszek Kaczorowski, Franciszek Matuszewski, Antoni Muryj.