Under helgen vann 25-åringen den viktiga sprinten i Skandinaviska Cupen. Nu kan Jesper Persson vara på väg in i OS-truppen.

– Det var en jäkligt fin sprintdag, säger Jesper Persson från Åsarna efter fredagens tävlingar i Finland.

Inför helgens tävlingar i Skandinaviska cupen i Vantaa hade Jesper Persson aldrig vunnit något internationellt skidlopp. Nu är han den hetaste kandidaten till OS-sprinten om fem veckor.

Se också: Ski Classics-åkaren starkast i Vasaloppet China

Övervägde att dra sig ur

Att Persson över huvud taget kom till start var till stor del tur. Under det sista träningspasset före tävlingen fick han nämligen en sträckning i baksida lår och var länge osäker på om han skulle åka.

– Det kändes bedrövligt på uppvärmningen, så jag tänkte för mig själv att ”nu är jag dum, och så kör jag prologen”. Men man är ju dum, så det var bara att köra, säger 25-åringen från Åsarna till Expressen.

I prologen slutade han fyra och var bästa svensk. Därefter vann han kvartsfinalen och blev tvåa i semifinalen. När han ryckte i den sista backen före upploppet i finalen fick han en lucka som höll hela vägen in i mål.

– Jag gav full gas över den sista toppen och hoppades att ingen skulle orka hänga med, säger Persson.

Det höll med knapp marginal, och svensken slog norrmannen Amund Korsæth med en tå­längd. Han slog flera meriterade åkare i finalen, som till exempel Even Northug.

Hetaste kandidaten till OS

Sedan tidigare hade Jesper Persson en tredjeplats i sprint under den nationella säsongspremiären. Men nu betraktas han som högaktuell för OS i februari.

Sverige har en ledig plats i sprintlaget och fredagens sprint i Skandinaviska cupen var avgörande för dem som kämpade om den. När landslagsveteranerna Marcus Grate och Oskar Svensson åkte ut redan i prologen och Calle Halfvarsson tackade för sig i kvartsfinalen, är doldisen från Åsarna på väg in i OS-truppen. Det bekräftar landslagstränare Anders Högberg.

– Det återstår ett par tävlingar innan allt spikas. Men om uttagningen hade varit nu, hade Jesper varit det hetaste kortet på handen, säger Högberg.

Det första av de återstående uttagningsloppen är Smart Energy Cup i Falun kommande helg.