Han har varit avstängd från alla tävlingar i fyra år och undvikit att visa sig offentligt sedan dopningdomen 2021. Nu har Ari Luusua gjort comeback.

År 2021 dömdes den finländske längdskidåkaren Ari Luusua till fyra års avstängning för brott mot dopningsreglerna och fick dessutom böta över en miljon kronor. Avstängningen löpte ut den 3 januari 2026.

Under avstängningen har han knappt visat sig offentligt. Han har tränat ensam och undvikit kontakt med andra i miljön. Men nu när avstängningen är över är 37-åringen fast besluten att försöka ta sig till OS, som startar om knappt en månad.

I helgen var Luusua för första gången tillbaka med startnummer. Det skedde under Skandinaviska cupen i Finland.

Se också: Dopingdömd längdåkare måste betala 100.000 euro i böter

Saknad och ett nytt perspektiv

Luusua berättar att avstängningen har gett honom ett nytt perspektiv på idrotten och satsningen.

– Fyra år borta från tävlingar har gett mig perspektiv. Jag har lärt mig att värdesätta sporten på ett annat sätt – inte bara utifrån resultat, utan som en livsstil. Jag märkte att även om tiden gick så förlorade jag aldrig min passion för sporten, och den ständiga hungern är lika stark. Och det är just därför jag kommer tillbaka, skrev han på sitt Instagramkonto i höstas.

I inlägget tackar Luusua dem som har stöttat honom under avstängningen.

– Efter fyra år har jag äntligen förstått en sak: Det är inte målet som räknas, utan resan dit och dem du delar den med, skriver han.

Tagen för anabola steroider

Ari Luusua var en av Finlands bästa världscupsprinters innan han gick över till långlopp i Ski Classics. Där tog han flera pallplatser och kämpade om segrarna med långloppskungen Andreas Nygaard.

Men den 20 juli 2021 åkte Luusua fast för dopning. Finländaren testade positivt för drostanolon (Masteron) och meldonium. Det förstnämnda är ett anabolt androgeniskt steroidpreparat, det andra ett hjärtmedel. Båda finns på WADA:s lista över förbjudna substanser.

Fick 100 000 euro i böter

Luusua, som vid tidpunkten var på läger med det svenska topplaget Team Eksjöhus, stängdes av i fyra år av svenska antidopingorganets disciplinnämnd.

Han överklagade domen till idrottens internationella skiljedomstol (CAS) med motiveringen att han avslutade sin aktiva karriär i juli 2021 och därför inte längre omfattades av WADA:s regelverk. Men det var först i september som Luusua meddelade att han lade av – via sitt Instagramkonto.

CAS gick inte på Luusuas linje och fastställde fyra års avstängning. Därutöver fick finländaren böta över en miljon kronor.

Lång väg till OS

Nu försöker Ari Luusua alltså kvalificera sig till den finska OS-truppen till Milano/Cortina i februari. Mycket tyder på att det blir en tuff uppgift. I helgens tävlingar i Skandinaviska cupen i Vanda slutade 37-åringen på 80:e plats på 10 kilometer fristil.