Emil Iversens pappa riktar kritik mot den norska landslagsledningen. Han är dessutom ganska säker på att sonen Emil Iversen inte ska till OS.

Under NM i Steinkjer den här veckan tog Emil Iversens pappa, Ole Morten Iversen, strid med landslagsledningen efter vad han menar är ett spel med sonen.

– När han inte tas ut efter Tour de Ski, då är det inte meningen att han ska till OS, det är jag ganska säker på, säger Ole Morten Iversen till NRK.

Den landslagsratade 34-åringen har stått för en stark comeback och lämnat in en glödhet OS-ansökan. Han uppfyller alla formella kriterier – och mer därtill: han har tre pallplatser på relevanta distanser i världscupen och är bevisligen en av världens bästa distansåkare.

Ändå är Emil Iversen fortfarande inte uttagen till OS.

I nuläget är sex norska herrar uttagna till OS, samtliga tydliga medaljkandidater på distans: Johannes Hösflot Kläbo, Harald Östberg Amundsen, Martin Löwström Nyenget, Erik Valnes och Einar Hedegart togs ut före jul. Därefter fick Mattis Stenshagen OS-biljett efter Tour de Ski, som från början skulle vara den sista uttagningen.

Därmed återstår två platser. Den ena är avsedd för en sprinter – men Ole Morten Iversen är övertygad om att den andra inte kommer att tilldelas Emil Iversen.

Se också: Kanonlopp av Halfvarsson

Texten fortsätter nedanför.

Anklagar landslagsledningen för spel

Ole Morten Iversen är kraftigt provocerad av det han kallar ett spel från landslagsledningen och är tydlig med att situationen är mycket belastande för Emil Iversen.

– Jag tycker det är sorgligt hur Emil har det nere i Lavazè. Träningen går bra, men hur mycket han tänker på det både natt och dag, och hur påfrestande det är. Det hade varit mer ”fair” om han hade fått besked efter Tour de Ski: ”sorry, du blir inte med”. Jag tror också att han känner att det här är ett spel som han är dömd att förlora, säger han.

Landslagstränaren Eirik Myhr Nossum ställer sig oförstående till kritiken.

– Då förstår jag inte vad han menar. Det är inget spel från vår sida, i alla fall. Vi ska summera allt i kväll och ta ut ett lag på tisdag, säger Nossum efter lördagens skiathlon under NM i Steinkjer.

Iversen, som själv var tränare för damlandslaget under OS 2022, utvecklar resonemanget vidare. Han menar att landslagsledningen ända sedan i höstas har haft en plan för vilka de tror ska komma med, vilka distanser de bör åka, och att de nu drar ut på tiden för att ge de ordinarie landslagsåkarna fler chanser att åka in sig i OS-truppen.

– Nu spricker det där pusslet lite för tidigt på säsongen, så vi blandar om korten lite. Då blir det att vrida lite på de kriterier som de själva har satt upp, säger Iversen.

Nossum avfärdar att landslagsåkarna särbehandlas och menar att alla åkare bedöms lika.

Straffas för att vara Emil Iversen

Ole Morten Iversen fruktar dessutom att sonen straffas för att vara den han är.

– Till skillnad från en del andra har han kanske inte alltid varit lojal. Han har haft vissa uttalanden tidigare som folk kanske börjar bli trötta på. Jag har inte trott det förrän nu. Nu börjar jag faktiskt undra om det är en del av förklaringen, säger han.

Även detta avfärdar Nossum.

– Nej, nej, nej. Emil är en färgklick i norsk längdskidåkning, och numera är han dessutom en ganska bra skidåkare. Och det är glädjande, säger landslagstränaren till NRK.

Texten fortsätter nedanför.

Experterna petar Iversen

När OS-uttagningen efter Tour de Ski presenterades reagerade många på att Emil Iversen blev utan plats. Efter NM-veckan i Steinkjer menar däremot flera experter att det helt enkelt inte finns utrymme för honom i OS-truppen.

De pekar i stället ut flera andra åkare som de anser står starkare, både inom och utanför landslaget.

Bland dem finns Andreas Fjorden Ree (25) och försteårssenioren Lars Heggen, som båda imponerade under NM. 20-åringen från Team Aker Dählie tog NM-guld i sprint på onsdagen och sin första världscupseger på lördagen – även den i sprint. Fjorden Ree tog två silvermedaljer och levererade en stark sträcka i stafetten.

– När det är så jämnt mellan kandidaterna tycker jag att det är viktigt att skicka någon som befinner sig i den utvecklingsfas i karriären som (Lars) Heggen är i. Man måste också se till sammansättningen av hela truppen, och jag tror inte att Iversen har en av de fyra platserna på någon av distanserna just nu. Då blir det fel att skicka en åkare enbart som reserv, säger NRK:s expert Fredrik Aukland.

Kollegan Pål Golberg håller med. Den tidigare världsmästaren Hans Christer Holund har också kommit fram till att Iversen petas.