I december ville fransmannen kasta både skidor och stavar på brasan. I stället vände han upp och ner på hela sin träningsstrategi. Nu jagar 26-åringen en medalj i OS.

Förra året bytte han ut hela sin skidpark, precis före VM. I år har han vänt upp och ner på hela sin träningsfilosofi, lagom till OS. Och resultaten har varit sagolika.

Nu går den franske 26-åringen in i uppladdningen mot sitt första OS med rejält självförtroende.

– Jag har aldrig varit bättre, och jag ser bara fram emot att komma igång med säsongen, säger Jules Chappaz till Langrenn.com.

Se också: Broccoliboomen i skidvärlden: ”Alla i landslaget har testat”

Skitless

Men det är ingen självklarhet att Chappaz står där han är i dag. Säsongspremiären i Ruka i fjol var en besvikelse, och Lillehammer gick ännu sämre.

– Säsongen började helt fruktansvärt. Jag lyckades inte ta mig vidare från prologerna och ingenting fungerade, berättar Chappaz.

Mitt under 20 kilometersloppet i världscupen i Davos före jul fick Chappaz nog. Han bröt loppet och åkte hem, frustrerad och rådvill.

Chappaz drog sig ur alla tävlingar, inklusive Tour de Ski. Och VM i Trondheim, som hade varit det stora målet ända sedan han tog brons på sprinten under VM 2023 i Planica, ägnade han inte en tanke åt.

– Jag var skitless och hade ingen lust att tävla längre, säger han.

Texten fortsätter nedanför.

Bry sig mindre

Chappaz insåg att han behövde göra något radikalt. Lösningen blev att släppa taget mer i träningen, lägga tid på sin flickvän och saker som gör honom glad.

– Jag skippade alla hårda pass och tävlingar. Under julen var jag bara hemma, tränade lugnt och bara det jag kände för, säger Chappaz, som kommer från La Clusaz, nära Mont Blanc.

Så höll han på i flera veckor.

– Jag var tvungen att hitta tillbaka till glädjen. Men efter ett tag kom suget efter hård träning tillbaka. Och när världscupen kom till Les Rousses i slutet av januari var jag redo. Jag kände att tävlingslusten var tillbaka, säger Chappaz.

Se också: Pikar svenskarna: ”Måste höja sig om de ska matcha oss”

Vändpunkten

Världscupen på hemmaplan blev en uppgång. Han tog sig till semifinalen i sprinten för första gången på över ett år. I teamsprinten veckan efter blev han tvåa. Och i Falun, den sista världscupen före VM i Trondheim, blev han fyra, karriärens näst bästa individuella världscupplacering. Och han fick en plats i VM-truppen.

Där blev han fyra på sprinten, bara två tiondelar från en medalj. Och världscuperna efter VM var en enda framgång: Chappaz var på pallen i allt han ställde upp i, tog två andraplatser och en tredjeplats.

– Jag är supernöjd med sista halvan av säsongen, säger han.

Texten fortsätter nedanför.

Aldrig mer: Har radikalt förändrat sin träning

De åtgärder han satte in efter den dåliga starten på säsongen och motgången i december gav Chappaz en aha-upplevelse. En liknande säsongsstart har han inte råd med i år, varken mentalt eller sportsligt. Särskilt inte när uttagningen till OS baseras på resultat tidigt på säsongen.

I våras bestämde sig Chappaz för att köra träningsupplägget som fungerade i vintras fullt ut: att tillbringa mer tid med sin flickvän, ta fler vilodagar och ge mer F.

En av åtgärderna är att förenkla hela träningsupplägget. Komplicerad periodisering av veckor med olika träningsmängder och träningsfokus har bytts ut mot en enkel, platt modell.

– Alla veckor är så gott som lika. Jag tränar normalt 20 till 24 timmar och kör två eller tre hårda pass. Och jag har en hel vilodag minst varannan vecka. Det är väldigt mycket mer än tidigare, säger Chappaz.

Omställningen har redan gett stora resultat.

– Nu har jag en bättre balans i livet, och allt fungerar mycket bättre. Jag har haft min bästa träningssäsong någonsin, med fler timmar totalt, fler timmar på hög intensitet och bättre kvalitet på alla pass. Jag är fräschare både fysiskt och mentalt, säger Chappaz.

Se också: Fem supertalanger att hålla ögonen på inför skidsäsongen 2025/2026

Jagar Kläbo

I fjol bytte han alltså ut hela skidparken. I år byter han hela träningsupplägget. Nu sätter Jules Chappaz ribban högre än någonsin: Medalj i OS 2026.

– Jag var på pallen flera gånger i vinter, och var extremt nära medalj i VM. Så jag vet att jag är helt där uppe.

Johannes Hösflot Kläbo tog sex guld av sex möjliga i VM. Går det att slå honom i OS?
– Bra fråga. Jag har aldrig slagit honom tidigare. Men det sägs att längdåkare är som bäst mellan 26 och 30 år. Nu har jag blivit 26, så jag hoppas att jag är på väg in i min guldtid.

OS 2026 arrangeras i Italien från den 6 till 22 februari. Längdtävlingarna går i Val di Fiemme.