Med en ödmjuk inställning och noggrant genomtänkta vägval förbereder sig Karolina Hedenström för säsongen på hemmaplan. ”Det viktigaste är att jag fortsätter utvecklas, steg för steg,” säger hon och delar med sig av sin strategi för framgång – både på och utanför skidspåren.

Inom konditionsidrott och framför allt inom vintersport har höghöjdsträning och höghöjdsläger, blivit en norm för att bygga kapacitet. Den norska skidskytten Johannes Dale-Skjevdal, avslöjade tidigare i höstas att höghöjdsläger är en av faktorerna bakom hans enorma framgång i spåren. Norrmannen har nämligen spenderat närmare sex veckor på höjd inför denna säsong. Inför tävlingar som går på höjd är höghöjdslägren också viktiga för att acklimatisera kroppen till den tunna luften. Hur man reagerar på den höga höjden är högst individuellt och det finns ingen standardmodell som passar alla.

Läs även: Avslöjar: – Det har blivit mycket pasta och pizza i år.

Just nu befinner sig många av Ski Classics Pro Team på höjd inför premiären inför tävlingarna i Bad Gastein den 14 och 15 december. Ramudden befinner sig i Livigno på c:a 1 800 meters höjd över havet, så även Team Ragde Charge. Karolina Hedenström och Lager 157 Ski Team har däremot ett annat upplägg.

– Vi tog ett gemensamt beslut i teamet ganska tidigt att skippa höjden i år inför första helgen. Att stanna hemma ger oss möjlighet att träna och ladda upp i lugn och ro, berättar Hedenström och förtydligar:

– Bo lågt och tävla högt.

Strategin handlar inte enbart om praktiska fördelar, utan också om att ge sig själv en välbehövlig paus från det intensiva resande som det innebär att tillhöra ett Pro Team i Ski Classics cirkusen.

– De flesta av oss har ett liv hemma som vi är borta från större delen av vintern. Att få lite extra dagar på hemmaplan hjälper oss att ladda batterierna inför säsongens andra del, förklarar Hedenström.

Trots att beslutet skiljer sig från normen är Karro säker på att det är rätt val.

– Vi har haft många exempel på när det har fungerat riktigt bra.

Tredjeplatsen gav mersmak

”Karro”, som hon också går under, var trea i gårdagens fristilslopp över 20 km. En distans som inte är den första man tänker på när Hedenström till vardags är långloppsåkare och stakning över betydligt längre distanser är hennes hemmaplan.

Läs även: Elina Rönnlund om comebacken: ”inte kommit in i tävlingstempo än”

– Det är ju kul att åka skidor när man känner sig stark och det är alltid lätt att säga att resultatet är sekundärt när man har så goda placeringar. Men de viktigaste svaren för mig är ju att kroppen funkar bra och att jag får mer tävlingsrutin, berättar Hedenström och fortsätter:

–  Eller kanske rättare sagt upprätthålla de här rutinerna och ha det nära till hands i muskelminnet både i hjärnan och i kroppen. Att äta och värma upp rätt och allt sånt där.

Läs även: Långloppsstjärnan byter klubb

Men du känner att du behöver det trots din erfarenhet?

– Ja, men om jag ska sluta utvecklas för att jag har tävlat många år så då kan jag nog lägga ner min skidåkning. Jag åker skidor för att bli bättre och då vill jag ju få testa den här nya frukosten. Eller testa den här nya uppvärmningen eller sättet jag tar mig an en raceplan på. Jag kommer in i varje säsong med ambitionen att bli en bättre skidåkare. Inte att vinna lopp. Det blir sekundärt. Det viktigaste är att man tar ett steg, konkluderar 24-åringen från Östersund och tillägger:

– Jag är ganska långt ifrån bäst i världen på skidor och då måste jag fundera på vad jag ska göra för att bli det.

När kommer formtoppen?

Lagkamraten Oskar Kardin avslöjade tidigare i vinter att han vill vara i sin bästa form i slutet på januari. Hedenström är inne på samma bana och menar att tävlingarna i Bad Gastein är viktiga men att det inte är hennes huvudfokus.

– Jag vill inte släppa upp någon form nu. Men jag vill göra mig själv rättvisa så att jag har så bra form att det är kul att stå på start och att jag känner mig taggad. Men formtoppen tar vi senare i vinter, avslutar Hedenström.