Anikken Gjerde Alnæs från Team Engcon vann totalen och folkets hjärtan när hon bevisade för alla att hårt arbete och beslutsamhet, kan övervinna alla utmaningar.

Inför årets säsong hade Anikken Gjerde Alnæs fyra andraplatser i Ski Classics Pro Tour. Två av dessa kom i Grönklitt 23/24, en i Marcialonga 22/23 och den första i Pustertaler Ski Marathon, även den säsongen 22/23. Säsong XVI, 24/25, blev Gjerde Alnæs mest framgångsrika säsong någonsin. Då tog hon inte bara sin första seger i Ski Classics. Hon tog även hem den så prestigefyllda gula ledartröjan.

Från botten till toppen på 278 dagar

Men innan säsongen ens hann starta höll Team Engcon på att gå miste om ännu en åkare. Den 26:e juni 2024 blev Alnæs påkörd av en bil under ett rullskidpass och hennes knäskål krossades. Sedan dess har det varit en kamp mot klockan för att Alnæs ska ta sig tillbaka.

• 26 juni: Alnæs blev brutalt påkörd av en bil under rullskidträning.
• Augusti: I god träning, men huvudsakligen rehabilitering.
• Oktober: Hur snabbt läker en krossad knäskål?
• November: Tillbaka på snö.
• 13:e December: Möjligen på startlinjen vid säsongspremiären i Ski Classics.
• 14:e December: Vinner Bad Gastein ITT och bevisar för sig själv och hela skidvärlden att nästan allt är möjligt.
• 30: Mars 2025: Blir fyra i Summit 2 Senja och tar hem den gula ledartröjan

Alnæs har inte bara gjort sin bästa säsong någonsin. Hon gjorde det på 278 dagar. Från botten till toppen.

Läs även: Hinner Engcons nyfärv till Ski Classics-säsongen?

Stabiliteten som tog henne till segern

Alnæs kom in i Ski Classics 2021/2022 som en del av Team Ragde Eiendom tillsammans med bland andra Marit Bjørgen och med Therese Johaug kopplad till laget. Inför den gångna säsongen presenterades hon som ett av Engcons nyförvärv.

Läs även: Silly Season: Juniorvärldsmästare till Team Ragde Eiendom

Anikkens utveckling de senaste åren har varit fenomenal. Förutom att förbättra sina högsta placering har hon även förbättrat sina dalar, som dock inte på något sätt var dåliga innan. Och det är stabiliteten i resultatlistan som tagit henne till segern i totalställningen i Ski Classics i år.

Anikken har inte vunnit flest segrar i år. Det har Emilie Fleten gjort med hela fem segrar. Men det är bland annat Fletens sjätteplats i år som gör att Alnæs drog vinstlotten när totalställningen räknades ihop efter säsongen. Det är en ny nivå av jämnhet.

Det var nog många med mig som blev oroliga för Team Engcons framtid på damsidan när Ida Dahl inte kom till start under den första helgen i Bad Gastein. Men Anikken visade att laget har en ny ledare som är beredd att satsa stort för sitt och lagets bästa.