Han tog en plats i den norska VM-truppen till Trondheim. Han har vunnit sprint i världscupen. Nu bryter han helt och går överraskande till topplaget Team Ragde Charge och satsar på Ski Classics. Här berättar Håvard Solås Taugböl om den tvära vändningen i karriären.

31-åringen från Lillehammer säger att motivationen inte är där för att satsa vidare på sprint. Även om ett OS hägrar nästa säsong.

– Jag har sagt till mig själv dom senaste fem-sex åren att jag tar ett år i taget. Jag har haft som regel att det skall kännas rätt. Istället för att säga att jag skall satsa fyra år i taget så har jag tagit ett år i taget. Och jag har känt på om jag har motivationen och glädjen som skall till för att gå loss på ett år till, om jag är klar för att träna bättre hela tiden och ta nya steg, säger Taugböl till gd.no.

Han ringde själv upp landslagstränaren Arild Monsen och berättade att han slutar med sprint och satsar på långlopp i Team Ragde Charge. Han blev istället en överraskande värvning av bröderna Aukland som sparkade toppnamn som Kasper Stadaas och Mathias Aas Rolid för att ta in en sprinter som normalt åker en dryg kilometer och som inte har meriter i långlopp.

– Jag har tänkt lite och har alltid varit fan av långlopp och jag är intresserad av att göra ett försök där. Då jag bestämde mig för att lufta idén och se på möjligheten kom jag i kontakt med Anders Aukland. Jag blev väldigt motiverad då dom önskade att ha mig med. Då kände jag motivationen man är helt beroende av för att kunna prestera på en hög nivå. Det gjorde valet lättare, säger Taugböl.

Han har åkt i världscupen sedan december 2013 och har varit på pallen sju gånger. Han vann en gång i Dresden och han tog VM-brons i Oberstdorf i 2021. Årets VM i Trondheim blev en besvikelse med en 14:e plats i sprinten.

– Jag har känt mig klar med sprint och världscup. Speciellt i vinter har det varit många besvikelser och det har kostat mer än vad jag har fått tillbaka. Jag är helt enkelt nöjd och det är riktigt kul att prova på något nytt.

Han är inte den första sprintåkaren som har tagit steget över till Ski Classics och långlopp. Både Johan Kjölstad och John Kristian Dahl var landslagsåkare i sprint innan dom bytte till långlopp. Det var ju också Stina Nilsson, även om hon lade in en skidskytte-satsningen imellan.

– Jag hoppas att få samma framgång som dom, även om det här är lite okänd terräng för mig. Många har tagit övergången ganska bra och jag känner mig igen lite. På rullskidor är jag bra på långa tävlingar med mycket stakning och jag har en bra avslutning. Men du skall vara i bra form för att komma till spurten, så det behövs mycket stakning fram mot vintern.

Han säger också att det första året blir för att se och lära och känna på nivån. Taugböl tror att musklerna behöver härdas det första året innan han kan leverera resultat det andra året.