IOC närmar sig ett beslut som kan få det att koka i idrottsvärlden: ryssar och vitryssar kan få samma villkor som i Paris. Trots starka reaktioner och fortsatt utestängning från flera förbund.

– Vi kommer inte att förhasta oss med att fatta ett beslut innan mötena i september och december. Men vi kommer troligen att inta samma linje som vid OS i Paris.

Det säger den nyvalda IOK‑presidenten Kirsty Coventry i en längre intervju med den franska tidningen L’Equipe. Där diskuterade hon bland annat vilken linje IOK kommer att ta när det gäller idrottares deltagande från Ryssland och Belarus vid vinter‑OS i Milano/Cortina.

Coventry bekräftade därmed de rykten som cirkulerat de senaste månaderna: att IOK planerar att tillåta ryska och vitryska idrottare i OS 2026 på motsvarande villkor som vid OS 2024 i Paris.

Se också: Bolshunov gör internationell comeback – konkurrenterna rasande

Det kan ändå bli krävande

Kraven från IOK är tydliga: Idrottare från Ryssland och Belarus kan få delta under neutral flagg, förutsatt att de inte tillhör militära organisationer eller aktivt har stött kriget i Ukraina.

Idrottarna måste dessutom uppfylla de sportsliga krav som gäller inom respektive idrott. Både det internationella skid- och snowboardförbundet (FIS) och det internationella skidskytteförbundet (IBU) upprätthåller fortfarande utestängningen. Därmed kommer dessa idrottare få svårt att kvalificera sig på ordinarie sätt.

Fullskaliga OS-förberedelser

Trots osäkerheten och strikta kriterier har de ryska landslagen nu lagt upp för en fullskalig OS-förberedelse inför kommande säsong. Enligt den ryska skidpresidenten Jelena Välbe innebär detta att de kommer att genomföra mellan 30-40 procent av alla träningsläger utomlands.

De har redan genomfört flera av dessa, bland annat i Turkiet och Italien, där majoriteten av de bästa åkarna deltagit: Saveliy Korostelev, Sergey Ardashev, Ivan Yakimushkin, Sergey Ustiugov, Alexander Terentev, Konstantin Tiunov, Alexander Bakurov, Sergey Volkov, Nikita Denisov, Darya Nepryaeva, Tatiana Sorina, Veronika Stepanova, Yulia Stupak och Natalia Terenteva.

De fyra sistnämnda utgjorde stafettlaget som tog guld under OS 2022 i Peking. Och samtliga av dem har alltså blivit mammor under det senaste året.

Saveliy Korostelev anses av flera vara den nästa Alexander Bolshunov. Den 21-årige åkaren hann ta två guld och ett silver under junior-VM i Lygna 2022, bara några dagar innan ryssarna blev utestängda på grund av Putins krig mot Ukraina.