Norska stjärnor menar att svenskarna måste skärpa sig. Anton Grahn svarar med ett leende – och påminner dem om utskåpningen i Kanada och Italien. Nu vill han till OS för att göra det igen.

”Svenskarna måste åka hem och träna” var domen från de två norska världsmästarna Mathias Holbæk och Thomas Linnebo Mollestad.

– Jag såg det där, och tycker det är lite kul att de tycker så. De bör nog ha lite respekt efter att ha fått stryk (av mig), först i Kanada och sedan i Italien i vinter, säger Anton Grahn till Langrenn.com.

Men det får han också: 21-åringen från IFK Mora är regerande U23-världsmästare i sprint, och den enda svensken som tar sig igenom nålsögat hos de norska killarna som båda tog guld på distans i samma mästerskap.

Den blixtsnabba svensken har gett de norska rivalerna huvudbry sedan han dök upp som 18-åring och svepte in till guld i Kläbo-stil. Det var under junior-VM 2023. I vinter upprepade han det i U23-VM i Italien, som förstaårssenior och yngst i fältet.

Se också: Supertalang i två sporter: ”Tycker bara det är kul”

Siktar mot OS-guld

Nu är Anton Grahn igång med sin andra säsong i seniorklassen. Fredagens sprint i Granåsen blir hans tionde världscupstart.

– Det är dags att börja prestera lite, säger Grahn.

– Det ska bli kul att tävla här i Norge, nu när det är extra många norrmän med.

Ambitionen är helt enkelt OS-guld. Helst i Val di Fiemme om två månader.

– Jag drömmer om en OS-medalj, helst ett guld.

För att uppfylla det måste Grahn ta sig till mästerskapet, men han känner att han har goda odds.

– Jag började säsongen ganska bra i Gällivare, där jag vann säsongspremiären. Men första steget på vägen är ju att ta sig till en final i världscupen och säkra en plats till OS. Jag tror att OS-banan passar mig väldigt bra, och min styrka är klassisk sprint, säger Grahn, som menar att han har goda chanser att komma med i truppen.

– Det är bara William Poromaa och Edvin Anger som har fått plats till OS, och William ska inte köra sprinten, så det är tre platser som är helt öppna nu, säger Grahn.

Vad skulle det betyda för dig om du kan gå på julledighet med en OS-biljett i bakfickan?
– Det skulle betyda väldigt mycket. Det är det jag siktar mot, så att jag slipper toppa formen varje helg bara för att hålla mig kvar i världscupen. Då får man lite mer lugn och kan träna bättre och få en riktig formtopp till OS.

Har du gjort några förändringar den här säsongen specifikt med tanke på vinter-OS?
– Ja, absolut, särskilt under våren och sommaren. Då var det sprintträning med fokus på OS varje dag – måndag, tisdag, onsdag, torsdag, fredag, lördag och kanske vila lite på söndagen.

Är OS det första du tänker på när du vaknar varje dag?
– Nej. Men jag tänker nog kanske lite mer på det än vad som är nyttigt.