Johannes Eklöf, Team Ramudden, vann Prato Piazza Mountain Challenge, på ett mycket imponerande sätt. Smålänningen Eklöf gick på knock med 3,7 kilometer kvar och ingen kunde följa. – Jag var livrädd sista kilometer att någon skulle komma ikapp. Det var underbart att korsa mållinjen, säger Eklöf i SVT efter triumfen.

Det tuffa bergsloppet med målet på 2000 meter över havet var ett lopp som Johannes Eklöf hade siktat in sig på. Starke Eklöf var också ett namn som nämnt i förhandsspekulationerna.

På slutet av den brutala klättringen upp till Prato Piazza så handlade det om fem åkare. Förutom Eklöf så handlade det om en superstark kvartett bestånde av Tord Asle Gjerdalen, Team XPND, Alexey Shemiakin, Russian Winter Team och gårdagens vinnare Max Novak, också han från Team Ramudden.

Ryssen Shemiakin hade varit mycket aktiv men när 3,7 kilometer återstod slog Eklöf på ett brutalt ryck som blev avgörande.

– Jag tänkte att jag måste trycka på riktigt rejält om det skulle hända någonting. Jag tänkte på om jag väntat för länge men tydligen var det ett ganska bra ställe, säger i segerintervjun i SVT.

– Mycket backe passar mig bra och med Max seger i går så blev det ett sjukt flow i laget. Det är bara att åka med där. Målet för säsongen var att nå pallen en gång, fortsätter Eklöf.

Norrmannen Stian Hoelgaard för svenska Tema Curira tog andraplatsen 7,6 sekunder bakom Eklöf.

– Jag är väldigt nöjd. Det var ett rått lopp med den här backen. På slutet visade Johannes att han hade mest krafter för dagen. Det var ingen av oss andra som hade en chans att svara, säger Hoelgaard.

Trea blev Tord Asle Gjerdalen, fyra Shemiakin och femma Max Novak som behåller den gula ledarvästen.

– Jag är sjukt nöjd och så Johannes som bara rycker iväg, precis som när vi tränar. Det var så mäktigt, säger Novak.

– Jag väger väl 10 kilo mer än de andra av oss fem så jag blev nöjd när de andra hade droppat av. Jag försvarade ju den gula så jobbet är gjort, fortsätter Novak.

Innan loppet var det mycket diskussion om det skulle löna sig att åka med fäste men det visade sig att det var stakåkarna som lyckades bäst.

Resultat finns här.