När världscupen idag kör OS-distansen klassisk sprint så ställer Emil Jönsson upp i en annan roll. Han är storfavoriten som de andra vill slå, han pryder den poster som finns lite överallt i Canmore och reklamerar för världscupen och han är en påpassat stjärna.
Dessutom finns några av hans värsta OS-konkurrenter inte på plats. Hela norska OS-laget med världsmästaren Ola Vigen Hattestad i spetsen tränar inför OS, ryska topplaget fattas och några andra bra sprinters är också på annan ort.
– Men det här blir tufft. Banan är både längre och hårdare än för två år sedan, säger Emil, som den gången vann i fristil.
– Det är rejäla backar och det här blir inte lätt. Upploppet är dessutom väldigt långt här i Canmore.
Under torsdagen tränade han med några fartintervaller inlagda. Tempot verkade vara på topp, men det är alltså först idag som det gäller. Emil verkar vara helt inriktad på de båda sprinttävlingar i OS och något snack om 15 kilometer fristil eller stafettplats i OS hördes inte alls under torsdagens träning.
Men en incident väckte åtminstone pressens intresse.
– Jag föll i en kurva och bröt ena staven. Det var i en uppförsbacke och hela den församlade pressen stod där. Dom måste ha fått bra bilder, skrattar Emil och påpekar samtidigt att kurvan där han föll är svår och en plats att verkligen passa på i dagens sprint.
Den 1.700 meter långa banan med flera riktigt tuffa stigningar kommer med all sannorlikhet att bjuda på taktisk åkning. Den är så hård att man inte kan köra för fullt i samtliga heat.
Skall man vinna här så måste man åka med huvudet. Det är ju trots allt i finalen det gäller att vara först – men innan ska man genom både kval, kvarts- och semifinaler.
Emil Jönsson är dock den ende i startfältet som vet hur det känns att krossa mållinjen först just här i Canmore Nordic Center.
Och han upprepar gärna den känslan idag…

”Svenskorten” Canmore
Canmore är annars en ”svenskort”, där vårt blågula landslag alltid har trivts bra och varifrån man har många goda minnen.
I trappen upp i ”daylodgen” hänger en stor bild från OS 1988, som gick just här. Den föreställer Gunde Svan efter segern på OS-femmilen det året.
Vid ingången möts jag av en poster som reklamerar för helgens världscup och där Emil Jönsson pryder omslaget med händerna i vädret just när han krossar mållinjen i världscupssprinten för två år sedan.
Visst är man van att uppleva blågula triumfer här i Canmore!