– Jag har vunnit här tidigare, det var i 2007. Det är en bana som är småkuperad hela vägen och därför blir nog att åka med fästvalla. Dessutom skall det bli mycket kallt, det är sagt kring 25 minus vid starten. Men det passar mig bra, jag har ju tränat mycket i temperaturer mellan 20 och 30 minus i vinter, säger Jerry Ahrlin till langd.se för starten i Otepää idag.
– Vi är här med hela Team Xtra personell och vi jobbar bättre och bättre tillsammans som lag. Det är en tendens inom långloppen att lagen jobbar bättre för varandra, mer som i cykel, säger ”Jerka”, som skall samarbeta med bröderna Aukland, som också varit med och dominerat tävlingen i Estland på senare år.
Svenska Team Exspirit fattas, de väljer istället Finlandialoppet i Lahtis nästa helg som uppladdning till Vasaloppet. Men Jörgen Brink finns på plats i Estland. Tartu Marathon startar på världscuparenan i Otepää och går i mål i Elva.
Loppet är fulltecknat och har aldrig haft större intresse än i år.
– Det blir nog sista långloppet för mig inför Vasaloppet. Kanske några småtävlingar hemmavid, men inga flera långlopp, säger Jerry.
Och just Vasaloppet är nu det stora målet.
– Ja, jag har ju vunnit de stora och prestigefyllda långloppen: Marcialonga, König Ludwig Lauf och Birkebeinerrennet. Men Vasaloppet fattas. Det är svårt att lyckas där, men jag hoppas givetvis på årets lopp, säger den svenska långloppsstjärnan från Brunflo IF.
Tartu Marathon ingår i FIS Marathon Cup, men inte i nystartade Skiclassics. Jerry Ahrlin har ett hopp om att vara med och kämpa om segern i båda cuperna.