– Det är befogat, säger Daniel själv om favoritskapet och uppståndelsen kring honom.
Inte så konstigt, för den 192 centimeter långe HIF-åkaren vann överlägset sista testet inför VM – 15 kilometer klassisk stil i världscupen i Drammen för en dryg veckan sedan.
Då var han 29 sekunder före norrmannen Martin Johnsrud Sundby och med Petter Northug ytterligare en sekund efter.
Idag behöver han inte bekymra sig över Northug, som inte startar. Värre blir det med Sundby och Eldar Rönning, samt revanschsugna åkare som Dario Cologna och Alexander Legkov, samt Lukas Bauer, som inte åkte dubbeljakten.  Kanske också den oberäknelige tysken Axel Teichmann.
Segern i Drammen var dock ingen engångsföreteelse för Daniel Rickardsson. Han vann en etapp i Tour de Ski ifjol, var trea i minitouren i Kuusamo och tvåa i Otepää i år. Dessutom har han revansch att fodra från vallamissen i dubbeljakten, där han drog fältet uppför, men blev totalt frånåkt i utförslöporna.
– Jag tycker masstartslopp är roliga också, men med individuell start blir det en helt annan tävling, säger han.
– Stakningen har jag alltid haft lätt för. De senaste åren har jag tränat mycket på diagonalen också, försökt få en mer ekonomisk åkning. Jag försöker tänka på att spara energi när jag åker. Det är därför det kanske ser lätt ut.
– Jag försöker utnyttja min kroppsstorlek. Det blir stor slaglängd om jag får till tekniken.
Den tuffa banan i Holmenkollen är en hel runda på 15 kilometer. Förutom Daniel Rickardsson har Sverige medaljhopp i både Johan Olsson och Marcus Hellner, medan även Anders Södergren har visat stigande form här i VM-staden.
Lugna favoriten Rickardsson hetsar dock inte upp sig, han är som vanligt kolugn inför start…
Starten idag går klockan 13,00.

Startlista herrar 15 km klassisk stil:
1      3040028     VAN DER PLOEG Mark      1985      AUS      Fischer
 2      3410002     KOONS Benjamin      1986      NZE     
 3      3040037     WATSON Ewan      1987      AUS     
 4      3220019     SMITH Callum      1992      GBR     
 5      3090025     BURGOV Ivan      1986      BUL     
 6      3170013     MOELGAARD Asger Fischer      1983      DAN     
 7      3520004     OGLAGO Sebahattin      1984      TUR     
 8      3740021     MIKAYELYAN Sergey      1992      ARM     
 9      3550066     LIEPINS Arvis      1990      LAT     
 10      3380033     DADIC Edi      1993      CRO     
 11      3170006     WULFF Kristian      1985      DAN     
 12      3020000     SOULIE Francois      1978      AND      Salomon
 13      1320849     GOLOVKO Andrey      1980      KAZ      Salomon
 14      3530120     HAMILTON Simeon      1987      USA      Fischer
 15      3040080     WATSON Callum      1989      AUS      Fischer
 16      3690023     SHVIDKIY Oleksiy      1986      UKR      Fischer
 17      3460021     HOGIU Petrica      1991      ROU     
 18      3430103     STAREGA Maciej      1990      POL      Fischer
 19      3410009     KOONS Nils      1988      NZE     
 20      3690018     BILOSYUK Myroslav      1985      UKR     
 21      3050159     TRITSCHER Bernhard      1988      AUT      Fischer
 22      3690014     BILOSYUK Ivan      1984      UKR      Fischer
 23      3100097     VALJAS Len      1988      CAN      Fischer
 24      3090024     TZINZOV Veselin      1986      BUL     
 25      1277393     LEYBYUK Roman      1977      UKR      Fischer
 26      3670022     VELICHKO Yevgeniy      1987      KAZ      Fischer
 27      3660013     LASUTKIN Alexander      1983      BLR      Fischer
 28      1310470     KRECZMER Maciej      1981      POL      Fischer
 29      3300277     SHIMIZU Kouhei      1989      JPN     
 30      1311925     VILARRUBLA Vicenc      1981      SPA      Fischer
 31      3040011     SIM Ben      1985      AUS      Salomon
 32      3490026     GUTIERREZ Javier      1985      SPA     
 33      1106091     BATORY Ivan      1975      SVK      Atomic
 34      3660065     SEMENOV Michail      1986      BLR     
 35      3670006     CHEREPANOV Sergey      1986      KAZ      Fischer
 36      3220002     MUSGRAVE Andrew      1990      GBR      Salomon
 37      3390103     TAMMJARV Karel      1989      EST      Fischer
 38      3390034     KARP Algo      1985      EST      Fischer
 39      1321237     KUHN Stefan      1979      CAN      Salomon
 40      3290008     GULLO Giovanni      1983      ITA      Rossignol
 41      1292331     SIMILAE Tero      1980      FIN      Fischer
 42      3190059     DUFOURD Benoit-Gilles      1984      FRA      Fischer
 43      3530489     HOFFMAN Noah      1989      USA     
 44      1098137     MAE Jaak      1972      EST      Fischer
 45      3460018     PEPENE Paul Constantin      1988      ROU      Rossignol, Fischer
 46      1196883     FLORA Lars      1978      USA      Fischer
 47      3290007     HOFER David      1983      ITA      Fischer
 48      3480533     VOLZHENTSEV Stanislav      1985      RUS      Fischer
 49      3290004     SCOLA Fulvio      1982      ITA      Fischer
 50      3200208     DOTZLER Hannes      1990      GER      Fischer
 51      3420605     ROETHE Sjur      1988      NOR      Fischer
 52      3420280     ELIASSEN Petter      1985      NOR      Fischer
 53      1297957     MORIGGL Thomas      1981      ITA      Fischer
 54      1106867     BAJCICAK Martin      1976      SVK      Fischer
 55      3300190     YOSHIDA Keishin      1987      JPN      Fischer
 56      3180054     NOUSIAINEN Ville      1983      FIN      Peltonen
 57      1324729     GREY George      1979      CAN      Fischer
 58      1286608     PERRILLAT Christophe      1979      FRA      Atomic
 59      3100190     BABIKOV Ivan      1980      CAN      Salomon
 60      1283892     OLSSON Johan      1980      SWE      Fischer
 61      1178162     ANGERER Tobias      1977      GER      Rossignol
 62      1344711     JAUHOJAERVI Sami      1981      FIN      Fischer
 63      3481161     BELOV Evgeniy      1990      RUS      Fischer
 64      3670007     POLTORANIN Alexey      1987      KAZ      Fischer
 65      1248293     SÖDERGREN Anders      1977      SWE      Fischer
 66      1221327     TEICHMANN Axel      1979      GER      Madshus
 67      1285347     FREEMAN Kris      1980      USA      Fischer
 68      3180053     HEIKKINEN Matti      1983      FIN      Fischer
 69      3190111     MANIFICAT Maurice      1986      FRA      Fischer
 70      3420228     JOHNSRUD SUNDBY Martin      1984      NOR      Fischer
 71      3420036     ROENNING Eldar      1982      NOR      Rossignol
 72      3150069     JAKS Martin      1986      CZE      Rossignol
 73      3480013     VYLEGZHANIN Maxim      1982      RUS      Fischer
 74      3500139     HELLNER Marcus      1985      SWE      Fischer
 75      1217350     BAUER Lukas      1977      CZE      Fischer
 76      3500015     RICKARDSSON Daniel      1982      SWE      Fischer
 77      3480016     LEGKOV Alexander      1983      RUS      Madshus
 78      3510023     COLOGNA Dario      1986      SUI      Fischer