Strålande sol och en meter djup gnistrande snö mötte Charlotte Kalla, Marcus Hellner och de övriga i längdlandslaget när de anlände till vykortslika La Clusaz på fredagsförmiddagen från uppladdningslägret i 1992 års OS-ort Les Saisies.

– Det är ett fantastiskt landskap att vistas i, men prognoserna talar om väderomslag natten till lördag. Tre decimeter snö och nollgradigt kan det bli om prognoserna slår in, berättar Lars Öberg som sonderat terrängen och konstaterat att det under alla omständigheter blir utslagsgivande tävlingar.

– Ja, det här blir ett rejält formtest för hela laget. Masstart, 10 och 15 km klassiskt på lördag följt av stafetter på söndag, 4×5 km och 4×7,5 km. Målet är givetvis att vara på pallen med åtminstone våra stafettlag. Det lyckades vi med i Gällivare och kanske kan vi få in någon topp 3 även i de knallhårda distansloppen. Det blir tufft, men vi siktar högt och tror på vår kapacitet, säger förbundskapten.

Individuellt ligger Marcus Hellner bäst till i världscupens sammandrag på femte plats. Gällivare-åkaren är tvåa i distanscupen och ett av essen som Öberg är spänd på att följa under lördagen:
– Vi har ett starkt lag på startlinjen med flera heta åkare än Marcus. Johan Olssons form är på uppåtgående, precis som Daniel Richardssons och Calle Halfvarssons. Spännande blir det också att se Anders Södergren och Lars Nelson som åter är med i laget efter sjukdomar.

Emil Jönsson, som leder sprintcupen och ligger sjua i VC-sammandraget, avstår La Clusaz-tävlingarna för att istället träna och ladda upp inför SM.

För den som ligger på gränsen till att komma med i VM-truppen är det La Clusaz och SM-veckan i Falun, 23-27/1, kvar av kvalificeringstävlingarna. Söndagen den 27 januari tas truppen ut till säsongens höjdpunkt i Italien.

Bland damerna är Charlotte Kalla bäst i VC-sammandraget på 11:e plats inför milloppet på lördag. Här gör också Emma Wikén, 23, en intressant start. Säsongens stjärnskott var sexa på distansen på näst sista etappen av Tour de Ski: – Emma har imponerat i vinter och går från klarhet till klarhet. Hon är allround och visar mognad i sitt agerande i spåret, berömmer Lars Öberg.

Charlotte Kalla och Emma Wikén har vistats på hög höjd i Les Saisies sedan förra fredagen och är gott acklimatiserade inför helgens utmaningar. Övriga anslöt i måndags för att vänja sig vid den tunna luften.

Längdlandslaget i La Clusaz

Damer 10 km (k) masstart:
Ida Ingemarsdotter, Åsarna IK, Charlotte Kalla, Piteå Elit, Emma Wikén, Åsarna IK, Sofia Bleckur, IFK Mora SK, Anna Haag, IFK Mora SK, Lisa Larsen, Sundbybergs IK

Herrar 15 km (k) masstart:
Marcus Hellner, Gellivare Skidallians, Daniel Richardsson, Hudiksvalls IF, Johan Olsson, Åsarna IK, Calle Halfvarsson, Falun-Borlänge SK, Anders Södergren, Hudiksvalls IF, Lars Nelson, Åsarna IK

Världscupen totalt damer:
1) Justyna Kowalczyk, Polen, 1302, 2) Therese Johaug, Norge, 852, 3) Kikkan Randall, USA, 774, 4) Kristin Störmer Steira, Norge, 702, 5) Anne Kyllönen, Finland, 619, 11) Charlotte Kalla, Sverige, 403, 20) Emma Wikén, Sverige, 232, 26) Anna Haag, Sverige, 169.

Distanscupen:
1) Justyna Kowalczyk, Polen, 588, 2) Therese Johaug, Norge, 399, 3) Kristin Störmer Steira, Norge, 361, 4) Anne Kyllönen, Finland, 352, 5) Vibeke Skofterud, Norge, 234, 9) Charlotte Kalla, Sverige, 225, 22) Emma Wikén, Sverige, 118, 23) Anna Haag, Sverige, 117.

Världscupen totalt herrar:
1) Alexander Legkov, Ryssland, 799, 2) Petter Northug jr, Norge, 759, 3) Dario Cologna, Schweiz, 751, 4) Maxim Vylegshanin, Ryssland, 691, 5) Marcus Hellner, Sverige, 554, 7) Emil Jönsson, Sverige, 483, 15) Calle Halfvarsson, Sverige, 288, 21) Johan Olsson, Sverige, 232, 25) Teodor Peterson, Sverige, 210.

Distanscupen:
1) Alexander Legkov, Ryssland, 315, 2) Marcus Hellner, Sverige, 298, 3) Dario Cologna, Schweiz, 291, 4) Petter Northug jr, Norge, 283, 5) Sjur Röthe, Norge, 280, 20) Calle Halfvarsson, Sverige, 131, 24) Johan Olsson, Sverige, 116.