Han åkte tre lopp för Sverige vid vinterns OS i Peking. När landslagstrupperna presenterades i våras fanns inte Johan Häggströms namn med. Här berättar Häggström om petningsbesvikelsen; jakten på revansch och medaljmålet på vinterns VM i Planica.

Det har varit en omtumlande tid för Piteå Elits Johan Häggström. Efter en lite svängig inledning på den gångna vintern slog han sig in i den svenska OS-truppen.

Väl i Peking stod han på startlinjen på tre av loppen. Han åkte in som åtta i prologen på OS-sprinten, men blev utslagen efter en tajt kvartsfinal. 

I stafetten ingick han i det svenska laget som slutade fyra, och på 15-kilometersloppet blev han 21:a:

— Det var väldigt speciella förutsättningar under tävlingarna i Kina. Hög höjd; extrem kyla och väldigt kärvt före. Men jag skulle säga att jag hade den bästa form jag någonsin varit i, och jag är nöjd med vad jag presterade. Sen hade det kunnat bli mer; inte minst i sprinten där jag med maxutdelning hade kunnat få till något riktigt spännande. Och att få åka såväl stafett som distanslopp på ett OS är något som jag verkligen tar med mig framåt, säger Häggström som blev minst sagt överraskad när det stod klart att han stod utanför landslagstrupperna inför kommande säsong.

— Jag var, och är till viss del fortfarande, besviken över detta, även om jag lagt det bakom mig. Jag har försökt att blicka framåt och bara göra det bästa av situationen. Sen är det alltid så med laguttagningar där man tycker olika och det är tufft att vara ”på fel sida”. Men det kändes udda med valet de gjorde med tanke på att jag gjorde ett så bra OS, säger 30-årige Häggström.

Hur har ditt träningsmässiga upplägg förändrats med tanke på att du står utanför landslaget?
— Jag har väldigt bra stöttning av min klubb Piteå Elit, där vi har en bra lägerverksamhet, dessutom ingår jag i Elon Sverige (läs mer här), så jag tycker att mitt lägerupplägg har fungerat på ett bra sätt. Sen har jag haft min tränare Joakim Abrahamsson på plats på i princip alla läger, vilket gjort att jag fått bra kontinuitet i min träning och i de delar vi vill jobba med. Detta upplever jag har gett bra svar för jag har varit piggare i sommar jämfört med exempelvis förra säsongen. Det skapar en trygghet, och gör att jag inte behöver bli stressad om jag känner att ”i dag går det tungt”. Jag vet att jag har många bra pass med mig, säger Häggström och fortsätter:

— Att jag nu står utanför landslaget gör att jag har kunnat träna exakt så som jag vill. Det är en trygghet i sig. Jag har gjort det jag tror på, det hoppas jag ska ge resultat. Å andra sidan har jag ingen att skylla på om det inte skulle gå bra, säger Häggström med ett skratt.

Vilka nackdelar finns det då att vara utanför landslaget?
— Jag tror ju mycket på att samla de bästa och ha bra träningar tillsammans. Den gruppdynamik som uppstår när alla drar åt samma håll är viktig och det kan skapa något stort. Men det är det som vi har försökt skapa med Piteå Elit i stället och vi har ett bra gäng där med många som är motiverade och starka.

Hur ser kommunikationen med landslagsledningen ut nu när du är utanför truppen?
— Alltså, det är ju väldigt sparsamt. I princip noll. Vi växlar väl några ord när vi träffas; typ under Alliansloppshelgen i Trollhättan. Men det är så det ska vara. Men jag har använt petningen som bränsle i träningen. När besvikelsen lagt sig blev jag extremt taggad på att göra saker bra. Det är ju klyschigt, men det finns ju två vägar att gå. Antingen får man ge upp och känna sig besegrad eller så får man knyta näven och det har jag verkligen gjort. Och jag har haft det i bakhuvudet under mina hårdare pass; där har jag använt den besvikelse jag kände som ett sätt att ta i lite hårdare helt enkelt.

Vad är målet med vintern?
— VM i Planica är mitt stora mål. Och väl där har jag mina största chanser på sprinten och sprintstafetten. På OS var jag en hårsmån från att gå vidare från kvartsfinalen och gör man det kan allt hända. Sen har jag åkt två mästerskapsstafetter och vi har blivit fyra i båda två; så där lockar ju medalj. Men för att jag ska slå mig in i en VM-trupp gäller det att prestera bra i världscupen och för att komma till världscupen gäller det att prestera i Bruksvallarna. Och mitt mål är att åka lite fortare än tidigare och då ska det inte vara något snack kring att jag ska ta mig in i landslagstrupperna i världscupen redan till premiären i Ruka, säger Häggström som den gångna helgen visade fin form när han blev sexa i tuff norsk konkurrens under Holmenkollen Skishow.