EM i Imatra avrundades under söndagen med stafetter, där Sverige hade två guld att försvara från fjolårets mästerskap i Österrike.

De svenska herrarna rodde sitt uppdrag i land, efter tre stabila sträckor av Martin Hammarberg, Ulrik Nordberg och Erik Rost och – efter en rysk jätteblunder när en dryg kilometer återstod.

Erik Rost, som gick ut 1.25 före Ryssland 2, hade en längre bana och sakta men säkert jagade Sergey Gorlanov både ikapp och förbi. När den sista gafflingskontrollen var avverkad hade ryssen en ledning på cirka 20 sekunder, när han plötsligt vände i spåret och åkte tillbaka.

Rost mötte honom och förstod ingenting:

– Där bjöd han rejält får man säga. Extremt snällt av honom, säger Rost, som pratade med Gorlanov efter målgång.

– Han trodde att han var på fel spår, visste helt enkelt inte var han var. Han såg väldigt stressad ut när vi möttes i spåret.

Sverige fick en liten lucka som aldrig krympte och vann till slut med 15 sekunders marginal till Ryssland. Finland tog bronset, 2,18 efter (trea i mål var Ryssland 1, men bara ett lag per nation räknas i resultatlistan).

– Jag gjorde ett stabilt lopp. Jag försökte att inte stressa utan bara fokusera på att ta de rätta vägvalen, säger Martin Hammarberg, som såg till att Sverige var med i den absoluta täten efter sträcka 1.

– Det var ganska svårt i början, de tre första kontrollerna. Efter dem var jag ensam resten av banan. Jag höll ganska bra fart och gjorde inga misstag, säger Ulrik Nordberg, som hade en kortare banvariant och också såg till att ge Rost en rejäl ledning.

– Ett superutgångsläge! Helt underbart att ge sig ut. Jag försökte bara ta rätt vägval och köra så fort jag kunde. Sedan hade jag lite längre gafflingar, men det visste jag ju inte då, säger Rost.

Tung dag för Alexandersson
De svenska damerna fick nöja sig med ett brons. Frida Sandberg gav förstalaget en bra start, men varken Magdalena Olsson eller Tove Alexandersson hade den rätta dagen. Olsson skickade visserligen ut Tove som tvåa, sex sekunder efter Mariya Kechkina, men Olsson var inte helt nöjd med sin insats.

Och Tove Alexandersson glömmer nog helst den här tävlingen. Efter ett antal felbeslut, en vurpa och nytt stavstrul – hon hade samma problem under sprinten – gick hon i mål som trea, slagen med 1.16 av Kechkina och även passerad av Finlands Salla Koskela som knep silvret.

– Tove stressade och gjorde en del misstag, och på slutet gick stavremmen sönder, igen. Hon tappade till och med staven och tvingades vända. Det är svårt att åka snabbt med trasig stav, så då kunde Finland smita förbi, berättar förbundskapten Frans Wickbom.

Totalt plockade Sverige åtta medaljer på EM: tre guld, tre silver och två brons. Ett riktigt bra facit och nu har Wickbom formulerat målsättningen inför VM i ryska Krasnojarsk 7-12 mars:

– Där ska vi ta fyra guld, varav två i stafett. Det känns som ett bra mål, och vi lämnar Finland stärkta.

Resultat, stafetter, EM, Imatra, Finland
Herrar
1) Sverige 1, 1.30.11 (Martin Hammarberg, Ulrik Nordberg, Erik Rost), 2) Ryssland 2, +0.15 (Vladimir Barchukov, Eduard Khrennikov, Sergey Gorlanov), 3) Finland 1, +1.11 (Tero Linnainmaa, Jyri Uusitalo, Ville Petteri Saarela).
Sverige 2 slutade sjua, +4.31 (Erik Blomgren, Peter Arnesson, Markus Lundholm).

Damer
1) Ryssland 1, 1.27.35 (Alena Trapeznikova, Polina Frolova, Mariya Kechkina), 2) Finland 1, +0.48 (Mirka Suutari, Marjut Turunen, Salla Koskela), 3) Sverige 1, +1.16 (Frida Sandberg, Magdalena Olsson, Tove Alexandersson), 4) Sverige 2, +1.23 (Hanna Eriksson, Evelina Wickbom, Linda Lindkvist).

Svenska EM-medaljer i Imatra:
Sprint: Guld till Tove Alexandersson, brons till Magdalena Olsson.
Mixstafett: Silver till Ulrik Nordberg och Frida Sandberg.
Långdistans: Silver till Tove Alexandersson, silver till Markus Lundholm.
Medeldistans: Guld till Tove Alexandersson.
Stafett: Guld till Martin Hammarberg, Ulrik Nordberg, Erik Rost, brons till Frida Sandberg, Magdalena Olsson, Tove Alexandersson.