Det var världscuparrangörernas projektledare i Östersund, Mathias Fredriksson, som kläckte idén om en välgörenhetstävling.

När Mathias själv höll på avrunda sin aktiva karriär auktionerade han ut sin skidutrustning och lät behållningen gå till välgörenhet i UNICEF-regi.

– Det känns inte mer än rätt att dela med dig till människor i nöd. För mig kändes det mycket tillfredsställande att verka för bättre liv åt andra. Jag är övertygad om att mina skidvänner tycker det samma och ställer upp på det här arrangemanget som jag önskar ska sprida sig och bli en utmaning även för arrangörerna av VC-avslutningen i Oslo och Holmenkollen i mars.

Som ambassadör till World Cup Charity har Mathias Fredriksson fått en elitåkare med hjärtat på rätt ställe – Anna Haag!

– Flera idrotter och evenemang bidrar till välgörenhet och självklart ska också längdskidor gör det. Det känns extra kul att just Östersund går i bräschen för detta och förhoppningsvis blir det ett återkommande inslag på världscupen då och då varje år.

Och Haag låter meddela att hon redan börjat ragga deltagare till välgörenhetssprinten: – De flesta landslag ligger ju på läger inför VM denna period, men jag har i alla fall fått klartecken av Kikkan Randall. Några norskor är tillfrågade men det beror på när de reser ner från höjden om de kan vara med eller inte. Och sen räknar jag självklart med att fler ur det svenska laget ställer upp. Jag hoppas få med mig åkare från fler nationer och passar det bara in i deras upplägg inför världscupen i Östersund är jag säker på att de ställer upp för en sådan god saks skull.

World Cup Charity Sprint är både en individuell ungdomstävling och en skidstafett som inleder världscupshelgen i Östersund den 12 februari.

– Alla kan delta för att göra skillnad. Som extra krydda kommer varje lag toppas av någon etablerad åkare i världseliten. Allt överskott går oavkortat till UNICEF. Det kommer också startas auktioner på utrustning från världscupsåkarna där pengarna också oavkortat går till UNICEF, berättar Mathias Fredriksson.

– Längdskidor är en av våra mest folkkära idrotter och vi är oerhört glada över att Mathias Fredriksson och toppåkare som Anna Haag och Kikkan Randall valt att engagera sig för de barn på flykt som nu är i akut behov av varma vinterkläder, säger Per Westberg, vice generalsekreterare på UNICEF.