Det blev en högdramatisk upplösning i FIS Marathon Cups första deltävling, det 42 km långa La Sgambeda i Livigno.
Och precis som förra året var det Jerry Ahrlin som drog det längsta strået. Ahrlin var skoningslös i spurten och kämpade ner allt och alla.

– Jag kände mig pigg hela vägen och tycker at jag hade kontroll på händelsutvecklingen. Det var några stötar utefter banan, men ingen lyckades gå ifrån i det kärva skejtföret. En kilometer från mål hade jag skaffat en perfekt position då estländaren Jaak Mae exploderade.

Hur navigerade du mot upploppet?
– Jag höll mig kall och såg till att ha rygg på ledaren. Anders Aukland försökte gå ifrån, men jag kände att han började stumna lite med 200 meter kvar. Jag tänkte först gå om honom och avgöra innan upploppet, men avvaktade. Då hamnade jag plötsligt i en ytterkurva och fick även Marco Cattaneo att brottas med. Jag lyckades slingra mig ur fällan och fick på en bra finnish och kunde vinna med några tiondelar.

La Sgambeda tycks vara en favorittävling?
– Ja, jag trivs bra här. Skönt att få avgöra med en raketspurt. Jag har ju förlorat någon gång. I dag hade jag fysiskt bra form och agerade taktiskt klokt, även om jag höll på ställa till det lite på slutet. Det var kallt natten innan, 20-25 minusgrader. Kärvt före och alla fick jobba hårt. Klart det känns kanon att få den här starten i FIS Marathon Cup.

Hur firar du?
– Med italiensk pizza!

Ahrlin, som är regerande långloppskung, kunde inte ha fått en bättre start på säsongen. Trots en bruten tå tidigare i vinter med smärtor kvar, visade Vålådalens SK:s och det Militära landslagets stjärna att han är i storform.
Nu vann alltså Ahrlin knappt före Anders Aukland, Vasaloppsvinnaren 2004, och italienaren Marco Cattaneo.
Frode Estil blev 16:e och comebackande veteranen Thomas Alsgaard 14:e. Oskar Svärd kom 23:a, 15,4 sekunder efter klubbkamraten Ahrlin. Gustaf Berglund, Åsarna IK, kom 29:a och IFK Mora SK:s Niklas Karlsson 30:e.

Tvåan Anders Aukland var även han nöjd:
– En kjempestart på långloppssäsongen för mig. Fristil är inte min bästa gren, men idag var jag stark och lyckades navigera taktiskt bra genom loppet.

Oskar Svärd sa så här om dagen:
– Det var ett ruskigt bra startfält och jag var 15,4 sekunder efter. Jag har inte farten som krävs på slutet i fri stil och det är inget att säga om. Det här är bland det bästa jag gjort i ett skejtlopp.

I damklassen vann ryskan Tatjana Jambaeva klart  före Hilde G Pedersen, Norge, Elin Ek ,Sverige och Jenny Hansson.

Jenny Hansson, som kör för Vålådalens SK och Militära landslaget, var jättenöjd med dagen:
– Jag hamnade i en klunga bakom Elin Ek och såg hennes ryggtavla under större delen av loppet. Jag höll ihop loppet bra och kände mig stark. Känslan i fristil är inte lika bra som i klassiskt, men det här var en start på cupen som smakar mer. Jag känner att jag är stark och att jag utvecklats även i fri stil.

Såg du till Jambaeva någonting?
– Hon stack som ett spjut och imponerade stort. Hon åkte verkligen fort!
1200 skidlöpare kom till start i La Sgambeda.

Resultat