Lukas Bauer chocköppnade och körde in 30 sekunder på  tysken Axel Teichmann redan vid två kilometerspasseringen.
Teichmann ledde distanscupen före dagens lopp, men var helt chanslös mot Bozi Dars stolthet i Tjeckien. Bauer ledde från första stavtaget och krossade allt motstånd i de vattensjuka spåren. Med en härlig timing i åkningen flöt han lätt fram i snömodden.

Banan var bitvis brutalt jobbig med ett par fruktansvärda uppförsbackar. 36-årige Jaak Mae gladde hemmapubliken med säsongens särklassigt bästa lopp och slutade tvåa, 13,7 sekunder efter Bauer. Till trean Ville Nousiainen skilde det 1,05 min.

De ”gamla sega gubbarna” trivdes bra i slitföret. Otepää-sonen Andrus Veerpalu, även  regerande olympisk mästare, gjorde en glimrande comeback i världseliten efter sin knäskada och kom fyra.  Den 37-åringe veteranen hade en vass avslutning. Precis som 35-årige Odd Björn Hjelmeset som slutade femma.

Anders Södergren, 30, öppnade relativt lugnt för att undan för undan plocka placeringar. Nu gjorde han säsongens bästa klassiska lopp i världscupen genom att bli sjua, 1,23 min bakom suveränen Lukas Bauer som leder världscupen totalt och i dag även tog över den röda västan i distanscupen.
– Bauer var ruggig idag, oj vad han åkte. Jag hörde att han gick rakt upp i de brantaste backarna, vilket också tyder på att han hade extremt bra skidor i det vanskliga föret, säger Anders Södergren som är nöjd med sin egen insats:
– Ett helt okej lopp. Jag planerade att starta försiktigt för att komma in i åkningen och det fungerade bra. Tyckte att jag åkte bra även på slutet, men där tappade jag lite tid på Veerpalu, Hjelmeset och Svartedal. Mot bakgrund av att jag kände mig krasslig i början av veckan var det här riktigt bra.

Av övriga svenskar gladde Hudikåkaren Daniel Rickardsson som med en frisk öppning och fin avslutning säkrade en 24:e plats.
Annars hade Bengt Stattins gäng en tung dag i spåret. Johan Olsson 39:a, Fredrik Östberg 40:e och Mats Larsson 59:a, var klart sämre än väntat. Marcus Hellner kom inte till start.

Resultat 15 k Otepää

1) Lukas Bauer, Tjeckien, 39,29,4
2) Jaak Mae, Estland, +13,7
3) Ville Nousiainen, Finland, +1,05,2
4)  Andrus Veerpalu, Estland, + 1,10,8
5) Odd-Björn Hjelmeset, Norge, + 1,14,4
6) Jens Arne Svartedal, Norge, +1,17,2
7) Anders Södergren, Sverige, +1,23,5
8) Dario Cologna, Schweiz, +1,32,8
9) Jens Filbrich, Tyskland, +1,36,1
10) Vincent Vittoz, Frankrike, +1,45
24) Daniel Rickardsson, Sverige, +2,34,5
39) Johan Olsson, Sverige, + 3,01,2
40) Fredrik Östberg, Sverige, +3,06,7
59) Mats Larsson, Sverige, + 5,01,6